В этот момент в дверь раздаётся лёгкий ритмичный стук.
— Войдите, — бросает Багровый.
На пороге возникает адъютант в парадном мундире. Он склоняет голову:
— Ваше Багровейшество, Красивая из клана Вещих-Филиновых прибыла. Просит вашей аудиенции.
Багровый Властелин резко вскидывает брови, как будто его ударило током:
— Что? Внучка пришла? Да! Впускай!
В ту же секунду он сам подскакивает с кресла и с юношеской живостью бросается к зеркалу на стене. К удивлению Зара и Ауста, Багровый хватает с полки гребень, судорожно причёсывается, отдёргивает ворот рубашки, поправляет накидку, бормоча себе под нос:
— Вот так сойдёт.
И поспокойнее. Ты — Властелин. Уверенность. Глубина. Мудрый взгляд.
И, не оборачиваясь, бросает в сторону лордов:
— Идите! К утру жду результатов расследования!
Зар и Ауст переглядываются. Затем синхронно поворачиваются и, сохраняя достоинство, бесшумно покидают кабинет, не заставляя Багрового повторять.
А Багровый Властелин в это время уже закладывает руки за спину, делает глубокий вдох и встаёт в расслабленную стойку.
Дверь снова распахивается. И в кабинет входит не свирепая, надменная тигрица, как Багровый мог бы ожидать, а девушка. Настоящая красавица, красноволосая, словно огонь, пойманный в локоны. Фигура — будто выточена из мрамора одержимым мастером: грациозная, упругая, с идеальной осанкой. На ней — элегантное тёмное платье, струящееся, подчёркивающее каждый изгиб с опасной точностью. Ни лишнего украшения, ни намёка на оружие. Только взгляд — прямой, спокойный.
"
"Она проходит внутрь, не склоняя головы, не замедляя шага, и говорит просто, но безапелляционно:
— Я, Диана Вторая, требую объяснений. Кто покусился на жизнь короля Данилы — и что вы с этим делаете?
Глава 16
Замок Ламара, Примолодье
— Я, Диана Вторая, требую объяснений. Кто покусился на жизнь короля Данилы — и что вы с этим делаете? — требует вошедшая красноволосая девушка.
Багровый Властелин замирает, будто его ударила молния. Он смотрит на вошедшую, пораженный, пропустив её слова мимо ушей — и широко распахивает глаза, будто увидел призрак юности:
— Диана!.
. Любовь моя! Это ты⁈ Дай я тебя поцелую! — восклицает он с почти детской радостью и делает шаг вперёд, раскинув руки навстречу.
Но — хрясь!
Звонкая, сочная пощёчина. Затем вторая — не менее убедительная.
Багровый Властелин, величайший из древних магов, чьё происхождение — загадка веков, отшатывается, ошарашенный, с пылающими, будто ошпаренными, щеками.
