Его взгляд цепляется за Красивую. Видно, узнал. Лорд прекрасно знает, кто она — и насколько важна для Багрового Властелина. Его голос становится вежливым:
— Моё почтение, леди…
Тигрица никак не реагирует. Молча отворачивается. Вообще, ей не хватает подоконника в шатре — так бы сейчас развалилась и смотрела бы в окно.
Стульев хватает на всех. Питон снимает шлем и садится лишь после того, как разместились дамы — значит, приличия он соблюдает. Вот только со своей дочерью он так и не поздоровался. Все внимание лорда достается мне.
Он смотрит на меня исподлобья:
— Король Данила, я поставлю гарнизон здесь, у опушки Молодильного Сада.
У меня ответ на такой наезд может быть только один:
— Я не потерплю здесь никого.
Он вскидывает брови, его плечи напрягаются:
— Думаешь, ты сможешь защитить Сад лучше меня? Или считаешь, что Багровый Властелин послушает именно тебя? У меня есть на это право.
Жены, Гюрза и адъютант молчат.
— Вы разве назначены новым лорд-губернатором? — спрашиваю.
— С недавних пор я выше его, — с презрением отвечает Питон.
— И еще раз повторюсь, король-человек: я поставлю здесь гарнизон.
Я жёстко:
— Надзора не потерплю. Тогда я просто откажусь восстанавливать Сад.
— И с чего ты вообще взял, что у тебя есть силы его восстановить? — шипит он.
Со стороны звучит тихий, но чёткий голос Гюрзы:
— Потому что король Данила уже возродил энта, папа.
Питон замирает и переводит взгляд на выпрямившуюся дочь, а потом снова на меня.
— Чего⁈
— Ты и этого не сделал, а человек смог! — со злорадством добавляет Гюрза.
— Чего⁈ — кажется, до Питона тяжело доходит.
Я не отвожу глаз:"
"— Леди Гюрза сказала правду. Багровый Властелин, когда узнает, что я смог это сделать, поддержит меня. Я сделал то, чего не смог добиться никто из его лордов. Ни у кого не было даже приближения к результату.
Питон замолкает. В его лице борьба: сомнение, раздражение, недоверие.
— Вот как… — угрюмо бурчит он. — Я могу взглянуть на энта?
— Конечно, — киваю.
Мы идём вдвоём, в сторону временного питомника.
Там, на свежей дощатой подстилке, спит энт — колоссальное древо с живыми, переливчатыми прожилками, похожими на сосуды. Лапы-корни раскиданы в стороны.
Питон пристально смотрит на энта, явно включает какое-то особое друидское зрение. Лицо напряжено, челюсть сжата.
Наконец, не поднимая головы, говорит:
— Это, конечно, удивительно, но всё равно тебе нужен форт. Огромоны совсем рядом, и никакие частоколы от них не защитят.
