Справа и слева — мои жёны, каждая — на своей лошадке. Леди Гюрза за Настей едет на Брусничке. Змейка снуёт рядом без лошади, но ей и так комфортно.
Впереди возникает войско лорда Питона. Сотни дроу, кое-где мелькают штандарты с золотыми змеями. Возглавляет их сам лорд Питон. Он въезжает на огромной выведенной шестилапке — массивной, как бронепоезд, твари, покрытой наростами брони и обвешанной цепями.
Питон закован в зелёные доспехи, плотно сплетённые из чешуи аномальной кобры. На голове — глухой шлем с раздвоенным гребнем.
И всё же глаза в прорези видно. И взгляд — цепкий.
Войско дроу встаёт на отдалении, и сам лорд, прихватив только адъютанта, без страха подъезжает ближе, смотрит на Белогривого. Затем медленно, почти задумчиво произносит:
— Слухи не врали. Король-человек, ты действительно приручил Серебряного Луча.
Я слегка разворачиваюсь на конской спине, мягко глажу гриву:
— Его нынче зовут Белогривый. И да, мы нашли общий язык.
— Король Данила, почему ваше войско встало на пути лорда Питона? — вдруг рявкает адъютант, явно с молчаливого согласия своего босса.
— Вы должны принимать Его Сиятельство со всеми почестями, а не преграждать дорогу!
— Ага, разбежался, — комментирует по мыслеречи Настя.
— А что же вы не предупредили, что заглянете, лорд? — делаю удивлённые глаза. — Разведка доложила, что армия приближается, а кто же её знает, чья это армия?
— Этот визит был не запланирован, — врёт лорд Питон, пристально глядя на меня.
— Понятно, — киваю. — Тогда приглашаю вас в шатёр, лорд Питон.
Охрана не нужна. Только вы, ваш адъютант, ваша дочь — и мои жёны. Пообщаемся узким кругом.
Он наклоняет голову, будто размышляет, потом бросает коротко:
— Ну, давай поговорим, король-человек. Веди.
Разворачиваемся и, обогнув дружину, достигаем лагеря. Спешиваемся и заходим в наш шатёр. У входа тут же вырастает Змейка, сверкнув жёлтыми глазами. Адъютант Питона, едва переступив порог, замечает её и мгновенно напрягается:
— Горгона?.. Вы же сказали: никакой охраны! Вы солгали!
Я бросаю хмуро:
— Следите за языком, сир.
Горгона здесь не на охране — она кофе мне готовит. Змейка, будь добра: чёрного эспрессо. Без сахара.
Змейка улыбается уголком губ, обнажив клыки:
— Мазака.
На глазах удивлённых дроу хищница разворачивается, идёт к небольшой плитке у стены, что питается через артефакт напрямую от резервного магокристалла. В два движения ставит турку и начинает варить.
Пока плита тихо потрескивает, Питон бросает взгляд в сторону.
