Кто-то чуть не разрушил дело, которое я едва успела начать.
Но кто? Зачем? Вопросы теснились в голове, гудели — куда там пчелам!
Стрельцов сунул камень под нос Полкану.
— Ищи!
Пес посмотрел на него с видом «без сопливых соображу» и потрусил по границе луга. Всего нашлось пять таких камней.
— Ни следа магии, — заключил исправник.
— Ваше сиятельство, к чему тут магия? — пожал плечами Гришин. — Положить в жаровню, а то и в простой горшок с угольями каменюк, как для бани, которые жар хорошо держат, да рукавицей прихватить, чтобы не обжечься.
Гляньте внимательней — он дерн подкопал да вокруг камня гнездо сделал, чтобы дольше остывал.
Стрельцов медленно кивнул.
— Или она.
— Думаете, баба? — Пристав вгляделся в траву.
— Я ничего не думаю. Трава примята… — Огонек сдвинулся к дороге. — Но это только подтверждает, что здесь кто-то был. Мужик, баба, а может, вовсе барин или барыня — теперь не сказать. И на дороге следов не осталось.
Он обернулся ко мне.
— Глафира Андреевна, кто может желать вам зла?
Я развела руками.
— Самой бы знать.
— Ах да… — опомнился он. — Гришин, бегом в дом, возьми у всех обитателей по волосу и прихвати деньги мелочью. Чем больше монеток, тем лучше, номинал не важен. Не забудь пересчитать, я утром верну.
Пристав растворился в темноте. Стрельцов погладил Полкана, снял с ладони нечто невидимое.
— Глафира Андреевна, Сергей Семенович, мне понадобится по волосу от вас.
— Зачем? — полюбопытствовала я, проводя рукой по косе.
— Охранка. — Видя, что я не понимаю, Стрельцов добавил: — Кто-то явно вам вредит.
Кто-то умный и хитрый. Вспомните хоть ночное нападение. Сейчас я поставлю защиту вокруг пасеки — такую, чтобы сквозь нее могли проходить лишь обитатели дома.
— Не хотелось бы, чтобы ваша защита убила какого-нибудь деревенского паренька, забредшего сюда, — встревожилась я.
— Сначала просто отпугнет. Знаете, как от шерсти иногда бывают искры?
Я кивнула.
— Второй удар будет сильнее. Третий может оказаться смертельным.
Я поежилась.
— Но я собиралась нанять помощников. Что делать с ними?
— Скажете мне, все равно до конца расследования я буду поблизости. Когда же оно закончится, защита вам не понадобится.
— Снять ее сможете только вы? — полюбопытствовала я. Опомнилась — не слишком ли много я спрашиваю, ведь коренная обитательница этого мира наверняка должна быть в курсе и магии, и ее особенностей.
Но Стрельцов, похоже, принял мое любопытство как должное.
— Со временем охранка истает.
