Аппарат никак не хотел реагировать на нажатие кнопки включения.
— Здесь все равно нет связи, — заметив мои манипуляции, благодушно пояснил мой пленитель. — Если вы только не намеревались сделать селфи на память.
Рипер сложил губы «уточкой», и захлопал веками. Точь-в-точь как модели социальных сетей.
— Неужели я не настолько хорош? — уточнил он, заметив отвращение на моем лице. — Князь, да вы сноб, каких свет не видывал. Я-то надеялся, что вы не пошли в своего сварливого деда. Но как видно, вы так же как и он не имеете чувства юмора.
— Что тебе нужно? — прорычал я.
— Не надо грубить, юноша, — Хранитель выставил перед собой ладонь и покачал пальцем. — Нет-нет. Я не из породы тех, кто ведет себя гадко только потому, что оказался на матрасе, полном клопов.
Меня аж передернуло.
— Я привык к приличной публике и хорошим нравам. Любое представление стоит устраивать по всем правилам. И совершенно неважно, сколько зрителей пришло. Вы понимаете, о чем я?
Я неопределенно повел плечами. Мне совершенно точно не нравилось, что Сила во мне вяло покачивалась.
— Но хватит праздности, — хлопнул в ладоши Рипер. — Леди и джентльмены!!! Добро пожаловать на шоу!
«Шоу? Какое еще шоу? Что там придумал этот псих?»
— Как известно, с древних времен народу требовалось две вещи: хлеба и зрелищ! Хлеб я не обещаю, но уверяю: зрелище вас ждет незабываемое! Итак…
Закрепленные под потолком лампы дневного света загудели, и в комнате вспыхнул свет. Такой яркий, что я закрыл лицо рукой, чтобы уберечь глаза.
Проморгался и взглянул на экран.
Рипер вскочил с импровизированного трона и вскинул вверх руки. По обеим сторонам от него взорвалась пиротехника, с шипением разбрасывая в стороны снопы разноцветных искр.
Хранитель словно позабыл обо мне и принялся пританцовывать вокруг своей трости. Он перебирал ногами, словно пытался написать что-то на пыльном полу носками своих остроносых ботинок. Но при этом этот одержимый не казался смешным. Отнюдь. Было в его движениях что-то жуткое. Словно ему плевать на окружающих и то, как он выглядит, кем кажется.
Стало ясно, что он просто наслаждается происходящим и плевать хотел на впечатление, которое производит. Он был вне этого времени и вне нашей морали.
— Игра, в которую придется сыграть князю Карамазову, называется «прятки», — со страстью в голосе выдал он. — Суть проста: пять человек прячутся, а нашему Искателю нужно найти всех за полчаса. А прячущимся нужно сидеть тихо, — он прижал к губам тонкий палец.
