Трепов уехал на Кавказ, и его обязанности исполнял вице-губернатор барон Штакельберг. Вместо полицмейстера заправлял его помощник коллежский советник Гуковский. Даже предводитель губернского дворянства князь Репнин смылся из города. Он направился в Москву на празднование двухсотлетнего юбилея 5-го гренадерского Киевского генерал-фельдмаршала Репнина полка. А оттуда сразу укатил в Ниццу. Власть в столице края вершили заместители.
К удивлению Лыкова, Желязовский не испугался его угроз и продолжил сопротивляться дознанию.
Асланов повел себя умнее. Он вызвал питерца на разговор и сообщил важные сведения.
— Алексей Николаевич, вы спрашивали меня про некоего Арешникова. Помните?
— Помню.
— Я догадался уже, что вы просто так ничего не делаете. И дал команду собрать об этом типе сведения. И что же оказалось? Он не простой арендатор кирпичного завода. Тут есть второе дно.
— И в чем оно заключается? — спросил надворный советник, весьма заинтригованный.
— Я провел подсчеты. Целый вечер сидел. И вот что выяснил.
Арешников надувает своих нанимателей.
— Каким образом?
Околоточный ухмыльнулся и разложил на столе исписанные листы бумаги:
— Вот. Мощность Лаврского завода — три миллиона штук кирпича в год. А Яков Ильич в прошлом году продал семь миллионов. Точно вам говорю. Я запросил цифры у главных киевских подрядчиков. Где Арешников взял еще четыре миллиона?
— Изготовил и утаил от келаря?[38]
— Нет, из печи украсть не дадут. Вся глина сосчитана, выход кирпича тоже. Ну, догадайтесь.
— Неужели открыл где-то собственный завод?
— Точно так, — обрадовался надзиратель.
— Вы молодец, быстро сообразили. Я дольше думал.
— И где же он?
— В Ржищеве. Записан на почетного гражданина Понызько, но это Арешникова завод. Мой освед утверждает определенно. А клеймо на кирпичах ставят лаврское.
— Тут мошенничество.
— Ну, это сыскную полицию не касается. А касается ее другое. Некоторые подрядчики не хотели покупать церковный кирпич. И наш арендатор подсылал к ним дерзких людей с Бессарабки. Одному упрямцу, говорят, даже руку сломали.
Лыков был поражен. Околоточный рассказал ему тайны зверинцевского дельца. С какой целью? Тут было над чем подумать.
Между тем Асланов продолжал:
— Два или три подобных случая привели к тому, что Арешников стал главным поставщиком кирпича в Киеве. Вот так здесь делается коммерция.
— Интересная история. Спасибо, Спиридон Федорович, что рассказали. Пожалуй, я не стану общаться с таким типом. Но вы уверены?
— Да убедитесь сами.
