— Ну хорошо, Мартиса. Уже светает. Мы собираемся пожениться. Так что я поверю твоим словам, если ты доверишься мне.
—Но я…
— Мне нужно твое полное доверие. Не иногда, а всегда. Не так, что «я не хочу, чтобы это был он, но, возможно, это он». Нет, леди, доверяй мне, и я тебе помогу.
— Поможешь в чем?
— Найти изумруд. Должно быть, ты очень сильно хочешь его заполучить…
Мартиса высвободилась из его рук, отодвинулась и прислонилась к двери. Возможно, это был не слишком мудрый шаг. Оттого, что лэрд Кригэн стоял голый, его сила и власть не уменьшились ни на йоту.
Она постаралась смотреть ему только в глаза, не опуская взгляд ниже."
"— Да, изумруд мне очень нужен. У меня есть дом в Виргинии, который много для меня значит. Если я не смогу заплатить налоги, которые ввело новое правительство, то потеряю его. — Она помолчала, опустив ресницы, потом быстро подняла взгляд и закончила: — Поэтому мне нужны другие средства, нежели, хм, валюта Конфедерации.
— Дом? Плантация, я полагаю?
— Да.
— Поля табака, хлопка?
— Да.
— Мартиса только теперь вспомнила, что он должен хорошо знать Виргинию. — У нас земля — одна из самых плодородных в штате.
Некоторое время Брайан молчал, наблюдая за ней, потом сказал:
— Возможно, если я останусь в живых и Кригэн уцелеет, мы сможем спасти и твой дом.
Мартиса задрала подбородок. «Как он может рассуждать об этом с такой небрежностью?»
— Мне не нужна благотворительность! Я лишь хочу получить мой изумруд.
— Возможно, его удастся найти. Но… — Брайан усмехнулся.
— Подозреваю, что ты и так уже все очень тщательно обыскала. Ума не приложу, где мне его искать.
— Он должен быть где-то здесь! — воскликнула Мартиса в отчаянии.
Она вдруг поняла, что не может больше ни секунды стоять перед ним, и повернулась, чтобы уйти.
— Минуточку! — резко окликнул ее Брайан.
Мартиса задержалась, уже взявшись за ручку двери.
— Я никогда тебе ничем не угрожал из-за этого изумруда.
— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
— Ты пришла сюда и заявила, что я тебе угрожаю.
И что ты не собираешься это допускать. Что ты имела в виду?
— О…
У Мартисы вдруг ослабели колени, она поняла, что ей нужно срочно бежать. Она явилась, не подумав, и набросилась на него в приступе гнева. Стоя возле двери, она собралась с духом и повернулась к нему.
— Ночью… — Ее голосу недоставало твердости. — Ты пригрозил, что это последний раз, когда я сплю в одиночестве.
Брайан улыбнулся и скрестил руки на груди.
— Но это была не угроза.
