И что ты намерена теперь делать? С Рионом повидалась, как тебе внук?
— Очень бойкий, скажу я тебе и собака. Зачем вам во дворце это чудовище? Он же проглотит и не заметит!
— Рик не чудовище, а самый верный друг! И разговор не уводи — что ты собираешься делать?
— Хочу увидеться с Борисом. Ты помнишь, что твой брат вынужден прозябать в должности адъютанта, в то время, как он достоин занять должность при дворе и блистать в обществе?
— Мама, — поморщилась Демиана. — Мы и хотели, но Борис предложил надеть на Вариона ограничивающие браслеты — двухлетнему малышу! И вообще вел себя, будто мы ему всем обязаны.
— Но он твой брат!
— И что? Он мужчина, никто не мешает ему строить карьеру и добиваться повышения упорным и честным трудом.
— Демиана, но ты Искрящая и мать будущего императора, ты могла бы просто приказать, и Борис получил бы любую должность!
— Я не занимаюсь кадровыми назначениями, это не в моей компетенции. И, потом, каждый должен занимать такую должность, где он может принести пользу, а не просто отбывать часы.
Я слышала, что со своими обязанностями в Арестане Борис не очень-то справляется и не потому, что не умеет, а потому, что ничего делать не хочет.
— Ты всегда была к нему несправедлива.
— Это все, что ты хотела мне сказать? Если да, то я пойду.
— Стой, погоди, — мать схватила герцогиню за руку. — Не сердись, я не хотела тебя расстраивать. Что ты решила насчет меня?
— А что с тобой?
— Я переживаю за Бориса, и у нас совсем нет денег! Твой отец все до копейки вкладывает в поля и скот, а мне даже ночную рубашку не на что купить, — баронесса промокнула глаза подолом.
Демиана поморщилась.
— Хорошо, я пришлю денег, но взамен хочу оставить при себе Аннет. Она уже большая девочка, ей надо учиться, я сомневаюсь, что ты наймешь ей учителей, а здесь я присмотрю за тем, чтобы она получила достойное образование.
— Но откуда у нас хорошие учителя? — всплеснула руками баронесса. — Кто поедет в наш медвежий угол? Конечно, пусть Ани остается, я не возражаю.
— Тогда договорились.
Когда ты собираешься домой?
— Не думала, хотела купить себе новые платья, — родительница выжидательно уставилась на дочь.
Герцогиня встала, вышла в соседнюю комнату и вернулась с мешочком, полным денег.
— Вот, этого, надеюсь, хватит?
— Смотря на что, — баронесса схватила мешочек и заглянула внутрь.
— На хозяйство я перешлю прямо отцу, — ответила Деми. — Когда соберешься домой, просто пришли слугу и Тамиль распорядится, чтобы тебя пустили в портал.
