Одежда гражданская, но взгляды цепкие, оценивающие — профессионалы.
— Вот эти мужики-булыжники, про которых я докладывал. Отставные сержанты, — представил их Родион. — Карпов и Медведев. Не прижились на гражданке, скучали по настоящему делу.
Мужчины коротко кивнули. Один крепкий, широкоплечий, с рублеными чертами лица; второй жилистый, с тонким шрамом через левую бровь. Оба источали опасность, как раскалённый металл — жар.
— Родион Трофимыч обрисовал ситуацию, — произнёс тот, что со шрамом. — Мы готовы.
— Вот боярин, вряд ли у вас такие штуки имеются, — глава разведки открыл ящик стола.
— Штурмовать логово этих благодетелей — всё равно что в осиное гнездо палкой тыкать. Нельзя оставлять следов, свидетелей, а лица свои показывать — и подавно.
Он извлёк из ящика несколько чёрных балаклав и протянул охотникам:
— Эти чулки на башку натяните — и вы уже не вы, — принялся он показывать моим бойцам, как правильно скрывать лицо. — И не обессудьте, барин, примите совет от бывалого разведчика, магией без крайней необходимости, не балуйтесь — от неё след остаётся.
— Сколько охраны в лечебнице? — спросил я, примеряя балаклаву.
— По моим данным, два десятка штыков, включая парочку магов-середнячков, — ответил Коршунов. — Периметр защищён стандартными сигнальными чарами, ничего особенного.
— Сначала отключим магическую защиту, — я начал формулировать план. — Затем быстрый вход, поиски Волкова и эвакуация. Действуем решительно, но по возможности избегаем жертв среди охраны.
— Без жертв будет сложно, барин, — заметил Карпов.
— Лучше готовиться к худшему.
— Приоритет — быстрота и безопасность заложника, — согласился я, — но если можем обойтись без лишних трупов, так и делаем.
Мы спустились к «Муромцу», загрузили оружие и снаряжение. Мощный внедорожник, казалось, был создан специально для таких операций — просторный, с усиленной подвеской и бронированными стёклами.
По пути я ещё раз проинструктировал бойцов:
— Действуем группами. Гаврила, Федот и я — первая группа. Наша задача найти и извлечь Волкова.
Евсей, Михаил и Карпов — прикрываете нам спину и контролируете основные подходы. Медведев — на машине, обеспечиваешь быстрый отход.
Под монотонный гул двигателя я наблюдал, как бойцы проверяют автоматы — методично, сосредоточенно, бесшумно. Карпов и Медведев двигались с плавной экономностью профессионалов, знающих цену каждому движению. Мои охотники, глядя на них, тоже старались соответствовать.
— Магии скорее всего не будет, — ещё раз напомнил я.
