— Нужно будет обязательно его повторить, — добродушно отозвался заклинатель. — А сейчас, пожалуй, я тоже пойду к себе.
Когда все ушли, я почувствовала облегчение.
— Кто такой этот Гоушен? Госпожа, вы видели, как он на меня пялился? Так и чесались руки ему… — Мэйлин не договорила, крепко сжав зубы.
И правда, откуда взялся этот слуга?
Вздохнув, я поправила платье, намереваясь идти обратно, и задела рукой склянку, спрятанную в поясе. Проклятье! Ифей так и не забрала ее!
Глава 23
Встретиться с Ифей мне удалось на следующий день.
Она прислала записку через Ян Ми, что будет ждать меня в заброшенной части сада. Я даже не предполагала, что в императорском дворце есть настолько неухоженные места.
— Ваше Высочество, это там, где любила проводить время императрица. После ее смерти Его Величество запретил слугам ходить туда, — в голосе Мейлин слышалось сочувствие.
Я не сразу поняла, к чему оно относится, и лишь спустя минуту до меня дошло, что речь идет о нашей с Ифей матери.
— Вам придется идти одной, Ваше Высочество, простите.
На Вас запрет не распространяется, но если меня там увидят, то как минимум выпорют.
Дорогая сестрица уже ждала среди зарослей бамбука и запущенных клумб.
— А-Лу, вчера нам не удалось поговорить наедине. Надеюсь, тут нам никто не помешает.
Я кивнула, осматриваясь. Место для встречи было выбрано удачно — случайных людей здесь не будет. С другой стороны, если кто захочет нас подслушать, то спрятаться здесь очень просто.
Решив не тратить время на расшаркивания, я достала из-за пазухи бутылочку и протянула сестре.
Лю Ифей осторожно взяла ее и, приподняв, рассмотрела на свет.
Я напряглась — а вдруг она заметит подмену? — но Ифей просто кивнула. Видимо, все-таки не зря я решила, что лучше использовать бутылек из-под настоящего афродизиака.
— Спасибо, что помогаешь мне, А-Лу, — произнесла она медовым голосом. — Я рада, что мы на одной стороне.
Это звучало бы хорошо, если бы не шантаж, до которого она опустилась.
— Надеюсь, больше о инциденте с командиром Веем ты не вспомнишь? — холодно уточнила я.
Сестра вдруг недобро прищурилась.
— Ну да, теперь Вей Лун уже надоевшая игрушка. Решила, что бессмертный мастер-заклинатель тебе больше подходит по статусу? — жестко и едко спросила она."
"Ее слова вызвали оторопь. Какая муха ее укусила? Или это Лун ей вчера про меня что-то наплел, когда они вместе уходили от пруда? С этого демона станется. Цин Фану же он про меня гадостей наговорил.
