Да, это были мелкие группы длинноногих тварей, которые попытались напасть лишь раз, получили в морды из огнестрела и больше не лезли…"
"Но кому, как не моей группе, знать, что означает появление этих быстролапых разведчиков? Это мы уже проходили… Это мы уже видели… И нам не понравилось.
Сначала — разведчики. Затем — самый голодный авангард. А потом — всё, финита ля комедия… Навалятся сотнями и тысячами…
И двадцать-тридцать стволов тут погоды не сделают. Хоть ты все патроны до единого истрать.
И всё-таки бросать людей на берегу никто не стал.
Наш диверсионный отряд, давно вооружённый ружьями, винтовками, револьверами и мушкетами, пришёл на войну первым. И уходил с неё последним.
Мы заняли последние десять плотов. Самые загруженные — и, по вполне понятным причинам, самые хилые. Первое бревно на моём плоту попыталось покинуть связку уже в первые два часа плавания. Пришлось, не причаливая, прямо в ледяной воде привязывать его дополнительно.
Зубы у меня отбивали весёлый танец типа чечётки или ирландской джиги.
А отогреться можно было лишь у единственного факела, который запалили на ночь. Минут двадцать я перед ним стоял, дрожа всем телом.
Не согрелся…
Ночь промучился мокрым и злым. А утром принялся готовить кострище. Благо, всего необходимого по пути хватало, а караван плотов периодически останавливался, потому что надо было держать дистанцию.
На первой остановке я использовал котелок и набрал много песка. Уложил его на свободном участке в задней части плота плотной подушкой — сантиметров в десять толщиной.
Пока плыли дальше, пользовался моментом и подбирал из воды на мелководье голыши, укладывая из них стенку.
Когда стенка достигла сантиметров двадцати в высоту, стал вылавливать из воды ветки и древесный мусор.
А потом отвлёкся.
Снова пришлось на ходу перевязывать бревна… Конечно, по-хорошему надо было пристать к берегу. И там, на мелководье, разгрузив плот, всё сделать по уму. Но, к сожалению, берег был занят: вдоль него настойчиво шли за нами разведчики бестий. И, по закону подлости, на другом берегу уже появились их бурые собратья!.
.
Островов по пути тоже не встречалось. Так что оставалось решать проблему на ходу. В результате промокли все, кто был на плоту. Зато его целостность восстановили, и плавание благополучно продолжилось.
А к середине дня я наловил уже достаточно дров. Оставалось только их просушить.
Вообще-то по нашей реке дрова в норме не плавают. Но тут надо понимать, что перед нами шло ещё четыре сотни плотов.
