Как будто виноватым. А такого за ним отродясь не водилось, даже после самых гнусных шалостей.
Я внимательно посмотрел питомцу в глаза, и на меня обрушились образы…"
"Их было три стаи, родственных друг другу. Крупные серые бестии обитали в горах, нередко охотясь на самой границе ледников. В лесах на севере жили бурые звери, от которых пришёл и сам Русый. А далеко на юге, на границе бескрайних песков, обитали их мелкие рыжие сородичи.
Три стаи. Один вид. И у каждой стаи свой ареал обитания. Если я правильно понял, давным-давно они расселились по всей планете.
Преодолели горы, пересекли пески, но всегда оставались одним видом.
Иногда случался голод. Иногда суровые зимы. Но иногда приходили и сытые года. И тогда дети стай не гибли во множестве, а бестии плодились и размножались. А когда сытый период заканчивался, выросшие стаи выплёскивались из своих ареалов обитания. И отправлялись в поход — чтобы искать новые земли.
Серой стае повезло. В конце тучных лет они нашли людей. И сумели выкормить последнее поколение молодняка.
А теперь их численность оказалась столь велика, что горы не вместили такого количества зверья.
И Бурая стая получила вызов. Серые решили пойти в поход против давних соперников. А Русый каким-то образом получал новости с севера, от своих сородичей. И то, что он видел и показывал мне, не могло нам, людям, понравиться…
Две волны хищников двигались с севера и с юго-востока. Они спешили к дальним границам своих владений. Туда, где издревле случались их страшные сражения.
Как два прилива, Серая стая и Бурая стая стремились именно сюда. К холодной горной реке, которая была естественной преградой между предгорьями и лесостепью.
И на своём пути они, как саранча, съедали всё… Это была их война, и всё, что стояло на пути, становилось их законной добычей. И ресурсом для победы.
Когда прервался поток образов, я тряхнул головой. Вот только образ бурых тел, мелькающих среди деревьев, никак не хотел уходить из моей башки… Б-р-р! Их только ещё не хватало…
— Серая и Бурая стая… — пробормотал я.
— Со стороны лесов тоже идёт орда!
— Зачем идёт? Куда? — встревожился Намжалдоржо.
— Сюда идёт. К реке, — пояснил я. — Граница у них тут. Сражаться будут. Серые против бурых.
— А ты спроси: они другого места выбрать не могли? — возмутился глава каменотёсов. — У меня тут посёлок, между прочим! Образцово-показательный!..
— Они тут всегда дрались, — пожал я плечами. — Мы просто оказались на границе.
