– Правша.
– Тогда вытяните левую руку.
Библиотекарша выудила из сумки упаковку одноразовых скальпелей и достала один. Зои замялась, а Тейтум решительно шагнул вперед и положил руку ей на плечо.
– Давай уйдем.
Она бросила на него полный ярости взгляд и протянула Кармеле руку. Та осторожно провела скальпелем по большому пальцу Зои, сделав разрез в сантиметр длиной. Появилась большая алая капля. Кармела сжала палец Зои, из ранки стала обильно сочиться кровь. Библиотекарша подалась вперед и слизала кровь с пальца.
Тейтум затаил дыхание, каждый его мускул напрягся. Правая рука лежала над кобурой, спрятанной под одеждой, словно он готов был в любой момент выхватить пистолет и застрелить вампиршу. Усилием воли Грей заставил себя расслабиться и дышать глубже. Кармела делала жуткие вещи, но вряд ли представляла угрозу.
Вампирша отстранилась от Зои, причмокивая и наблюдая, как на пальце снова выступает кровь. Слизав ее, удовлетворенно кивнула:
– Неплохо!
– На вкус, что ли? – с усмешкой спросил Тейтум.
– Вы удивитесь, но у некоторых людей кровь на вкус как дерьмо, – ответила Кармела. Она вынула из сумочки упаковку лейкопластырей и флакон с дезинфицирующим средством, затем передала их Зои. Та обработала ранку и вытащила из коробочки лейкопластырь. Когда она наклеивала его на палец, руки ее дрожали. Зои была потрясена пережитым опытом, хотя старалась не подавать вида.
– Пойдем, – поторопила их Кармела, – мне еще работать нужно.
Она повела их назад к своему столу. Тейтум следовал за ней, с тревогой глядя на Зои: она свела брови и прикусила губу, видимо пытаясь уложить в голове все произошедшее.
Кармела придвинула к себе стопку книг и начала сканировать их одну за другой.
– Итак, – заговорила она, – Нэйт сказал, что у вас есть вопросы. Вы журналисты?
– Я психолог, – пояснила Зои.
Тейтум решил помолчать и позволить напарнице вести беседу.
– Ладно. Зачем пришли ко мне? Пишете научную статью? – спросила Кармела.
– Что-то в этом роде. Нас интересует конкретный случай.
Мужчина из Чикаго.
– Так, и что вы хотите от меня?
– Вы слышали о других людях с таким же… состоянием?
– Вы имеете в виду других вампиров? – Кармела подняла бровь.
– Да, – помешкав, ответила Зои.
– Конечно, слышала. Здесь целое сообщество.
Библиотекарша сказала это как бы запросто, и Тейтум засомневался, говорит ли она всерьез.
– Сообщество вампиров?
– Ага. Нас было девяносто шесть, когда я проверяла в последний раз.
– Вы серьезно? – вырвалось у Тейтума.
