— Сейчас я выполняю и его волю, и свою тоже. Грядет война, Нкечи. С теми самыми ушастыми, которые хорошо похозяйничали на твоей родине. Я говорю это не для какой-то мотивации, это было бы слишком дешево. На моей они тоже оторвались. Но Тарисо мы потерять не можем.
— А что дальше? — сказала она.
— Дальше? Остров возвращается под власть Короны, компания берется под ноготь, те, кто хочет остаться — остаются, кто не хочет — туда им и дорога.
— Это значит…
— Ничего плохого. Вот сейчас, например, я могу выписать тебе каперский патент от имени короля и полное королевское прощение на любые твои прегрешения.
На вас будут распространяться все привилегии королевского флота, в том числе и статус военнопленных.
— Вряд ли это прельстит остальных. На статус эльфам и гномам положить с прибором. Они всех пойманных пиратов вешают. Для военнопленных, разве что, веревку намылят, не на сухую вздернут.
— Половину, говоришь, платите? А если будут платить четвертину?
— Это уже лучше, — сказала Нкечи.
— А еще лучше десятину.
— Ну это уже для избранных. Введем прогрессивную ставку налога. Тебе — сразу.
— Спасибо и на этом. Я должна это вынести на суд команды. У нас все решается голосованием по старому пиратскому обычаю.
— Пока не надо. Не хочу, чтобы об этом узнала компания. Вот когда их на веревку отправим, тогда и объявим. Успеют.
— Что вы хотите от меня?
— Чтобы вы помогли перехватить «Черного Орла».
— Вы, господа, в своем уме? — у Нкечи полезли глаза на лоб.
— Вполне. На нем будут перевозить оружие от эльфов для захвата Тарисо.
— Это корабль компании. А значит, что мы идем против нее в открытую.
— Я же говорил про выбор стороны, — пожал плечами я. — Или так, или…
— Или?
— Я уничтожаю все, что смогу в Тарисо. Посмертие я хорошо освоил, умею их делать быстро и качественно. Если ты вспомнишь все, что слышала о брате короля, то знаешь, что это значит. Но оставить под боком вражеский флот и его базу — извини, не могу.
— Хорошо. Я вам помогу, — решилась Нкечи. — Но, как только выйдем в море, я организую сбор команды и вынесу на их суд нашу дальнейшую судьбу.
— Ваши услуги будут оплачены золотом. По стоимости груза, который оценю я. Устроит?
— Да.
— И с этих денег никаких налогов платить будет не надо, — подчеркнул я. — Так и можешь сказать команде.
— Как мы отследим «Черный Орел»?
— Показывай, что у тебя есть из магических артефактов.
