Наконец он выполняет мою просьбу, и я срываю с его лица скотч, сглатывая боль, пока нащупываю вокруг него защелку багажника.
— Блять, Брайони! Как ты…?
— Мы выберемся отсюда, — перебиваю я, решительная как никогда.
— Подожди, — говорит он, задыхаясь. Он тяжело вздыхает, и я практически чувствую чувство вины в его паузе. — Мне очень жаль.
Что-то захлестывает меня. Это не гнев за прошлое, которое мне еще предстоит узнать. Это понимание.
— Мне так чертовски жаль. Я должен был сказать тебе, что я обнаружил.
Что мы с тобой на самом деле не…
— На самом деле. — Я останавливаю его. — Ты моя семья больше, чем кто-либо, кого я когда-либо знала.
Он качает головой, не желая смотреть мне в глаза, раскаяние явно одолевает его.
— Ты защищал меня, несмотря на правду, которую от меня скрывали. Ты оставался для меня постоянной опорой в мире, частью которого ты сам не хотел быть.
Барет покинул Академию Ковенанта, как только смог, и поступил в ближайший университет. Наши родители с неохотой разрешили ему это после того, как его уличили в том, что он спит со всеми и пьет, то есть занимается тем, чем занимаются самые обычные мальчишки-подростки.
Для них он не был избранным.
Им была я. Они планировали всю мою жизнь так, чтобы я стал маяком веры для нашей семьи. Чтобы я продолжила миссию молчаливого подчинения. Но они не понимали, что моя миссия предназначалась не для них. Моя миссия всегда заключалась в том, чтобы раскрыть разрушенную природу системы, построенной на лжи, и обнаружить ужасы внутри нее.
Мне дали горло, через которое я мог кричать.
— Ты так многого не понимаешь, — начинает он. — Он всегда наблюдал за тобой… издалека, а я — изнутри.
Барет знал о существовании Эроу. В какой степени, я не знаю. Единственное, что я могу предположить, — это то, что Эроу хотел, чтобы все было именно так. Меня всегда оберегали, а истины всплывали в свое время, когда я была достаточно сильна, чтобы принять их. Чтобы поверить в них как в факты.
К счастью, машина, в которую нас посадили, как я и предполагала, более новой модели, и мне остается только ощупывать темное пространство свободной рукой, пока кончики пальцев не нащупают защелку безопасности.
Это был урок не от Эроу, а мой собственный навык.
— Как же хорошо иметь старшего брата, — шепчу я про себя, дергая за шнур и открывая замок багажника."
"Это не первый багажник, в котором меня запирают. Спасибо, Барет.
Барет смеется рядом со мной в недоумении.
