— Здесь лишь четверо, риар Дьярвеншила, — вежливо произнес высокий старик, выступая вперед.
— Признаюсь, я впечатлен, Краст-хёгг. Я слышал о древнем бессмертном ай-ро, живущем в твоих владениях. Но не знал, что защитники Дьярвеншила научились его усмирять. Что ж… Твои умения делают тебя великим риаром. Надеюсь, твое правление станет благополучным и достойным. Совет ста хёггов признает твое право на этот город.
Краст нахмурился еще сильнее. Ему было плевать на заверения совета, беспокойство грызло изнутри, и, кажется, там уже образовалась дыра!
— И мы желаем тебе счастливых дней и доступную деву в жены.
— Я уже выбрал жену.
— Потому мы здесь, — печально произнес старик. — Дева из-за Тумана. К сожалению, мы допустили ошибку. Невеста из Конфедерации обманула всех нас. Она не имеет права находиться здесь.
— Что вы несете? — невежливо выкрикнул Рэм, становясь рядом с Крастом. Снежного шатало, но он стоял.
— Одно из обязательных условий нашего договора с Конфедерацией — здоровье невесты.
Вероника скрыла от нас тяжелую сердечную болезнь. Она не может стать женой ильха и матерью наследников Дьярвеншила. Ее дни сочтены.
— Что?
Краст качнулся. Почудилось, что все остановилось. Люди, ветер, время… Замерло. Обездвижело.
— Она могла умереть в любой момент? — медленно повторил Краст. — В любой? Она могла… умереть?
— Это вина и недосмотр совета ста хёггов.
— Что?..
— Это правда, — в наступившей тишине голос советника из Варисфольда прозвучал слишком громко.
— Мы отправим деву за Туман, как только найдем. А Дьярвеншил получит откуп золотом за то, что его риар был обманут. Хоть и не по нашей вине. Но совет ста хёггов всегда признает свои ошибки и платит за них.
Золото?
Краст качнул головой.
Золото… так необходимое Дьярвеншилу. Золото за лирин, обманувшую фьорды. И его — Краста. Если бы нареченная умерла в месяц, отпущенный на знакомство, то получилось бы наоборот: риар Дьярвеншила заплатил бы непосильною плату. Все это время она знала, чем рискует, и знала, чем ее ложь грозит Дьярвеншилу.
И ему, Красту.
— За нашу ошибку Варисфольд готов предоставить десять сундуков… — деловито добавил старик. — И новую деву, если на то будет воля риара Дьярвеншила.
Новую деву?"
"Краст склонил голову. В небе над Дьярвеншилом блеснула первая молния. А потом желтые ломаные линии исполосовали все пространство, разгоняя перепуганных жителей.
Глава 31
Что произошло, я так и не поняла.
