И снова обрадовались девушки, похоже, этот светловолосый ильх приглянулся многим переселенкам! Настолько, что кто-то даже выкрикнул:
— А тебе самому жена не нужна? Я готова!
Все рассмеялись, и напряжение окончательно развеялось. Ильх ухмыльнулся.
— Увы, я слишком люблю море, вряд ли найдется женщина, готовая ждать меня на берегу! К тому же у меня нет ни земель, ни богатств, лишь корабль, на котором мы плывем. Правда, это один из лучших кораблей фьордов!
— Жаль… — захихикали освоившиеся девушки. — Тогда расскажи о наших женихах!
— Этим я и собирался заняться! — Двое парней внесли сундук и поставили его на просмоленные доски пола.
Щелкнул замочек на крышке, открываясь, и Лерт объявил: — Здесь дары от ильхов, что пожелали видеть выбранную деву в женах. — Он достал золотое украшение и сопроводительную записку: — Наплечный браслет для прекрасной Анны от Витарра из Гараскона!
Названная девушка несмело вышла вперед, изумленно ахнула, принимая из рук ильха подарок.
— Это мне? — не поверила она. На щеках Анны проступили красные пятна волнения и смущения.
— Да, — улыбнулся мужчина. — И даже если жених тебе не понравится, дар останется твоим. Таков закон фьордов.
— Мне нравится здесь все больше! — радостно заволновались переселенки, вытягивая шеи, чтобы заглянуть в сундук.
Ильх снисходительно усмехнулся и вытащил ожерелье с жемчужинами:
— Подарок для Изабелл от Гудрета из Аурольхолла!
И снова восторженные охи, горящие глаза и радость. Ожидание и предвкушение подарка захватили даже меня, все же трудно устоять, когда рядом стоит сундук, набитый прекрасными, драгоценными и необычными вещами! Браслеты, ожерелья, медальоны, шкатулки, усыпанные камнями, мешочки с жемчужинами и прочие дары, как по волшебству появляющиеся из деревянного нутра, заставили каждую из нас почувствовать себя нужной и желанной.
Вряд ли кто-то из обыкновенных девчонок с окраин Конфедерации, что сейчас толпились в этом помещении внутри корабля, хоть раз в жизни получали столь ценные дары. Мы даже смеяться перестали, лишь краснели и улыбались, некоторые — с блестящими от слез глазами.
Одна Кайла по-прежнему хмурилась, подбрасывая на ладони свой мешочек со сверкающими камушками."
"— Надеюсь, подарки женихов пришлись вам по душе, — снова улыбнулся Лерт, закрывая крышку сундука.
Я слегка растерянно посмотрела на свои пустые ладони. Не то чтобы я так уж мечтала о даре от неизвестного мне мужчины, но…
— Стойте, а где подарок Вероники? — не сдержалась Кайла и ткнула в меня пальцем.
