Поэтому слишком поздно узнал о том, что брат мертв, его жена исчезла, а племянница пропала. Если я нашел вас, то скоро по приказу главы сюда прибудут драконы из моего клана. Твоя магия их не остановит. Девочку они заберут. Для них это будет выгодное приобретение.
– А для тебя, значит, нет?
– Я вообще не рассматриваю её, как приобретение. Она – дочь моего родного брата. Погибшего, – последнее слово он выдавил из себя. – Брат бы не хотел, чтобы его дочь досталась главе клана. Наш двоюродный дядя – дракон старых взглядов, деспотичный, непримиримый, плохо воспринимающий все новое.
Я знаю, что он сделает из девочки бессловесную тень. Уверен, что брат не желал бы такого будущего для своей дочери, и я тоже не желаю подобного для племянницы. Сил и изобретательности тебе не занимать, и девочку ты очень любишь, это видно. Но от главы моего клана защитить ребенка тебе будет очень непросто. Он найдет тебя где угодно.
Интуитивно я чувствовала, что мужчина мне не лжет. Если все так, ситуация выходила скверная.
– Этот глава настолько влиятельный?
– А ты разве не знаешь?
– Откуда?
– То есть ты взяла в род девочку, не зная, кто она?
– Конечно! Я была уверена, что это дочка кого-то из местных крестьян и что от неё отказались из-за необычного цвета глаз. Не смотри на меня так удивленно. Здесь это не редкость. Родители отказываются от детей, если они рождены не в браке, или потому что выглядят не так, как другие. Например, альбиносы, шестипалые, или с большими родимыми пятнами. Крестьяне верят, что их отмечают темные силы.
Убивать таких детей не решаются, но подкинуть ведьме – вполне. Я не сомневалась, что девочку принесли мне из-за цвета глаз.
– Дико звучит. Я живу в небольшом городке рядом со столицей, и там такого не делают.
– Что ты хочешь от малограмотных крестьян на окраине империи?
– То есть ты не желала породниться с драконами?
– Нет, конечно! У меня и мыслей не было о том, что Василиса – не человек. Я провела принятие в род, потому что наложить «Покров Оюмель» можно только на родственников.
– Ты хочешь наложить одно из самых сильных защитных заклинаний на приемного ребенка? – поразился мужчина.
– Да. Что не так?
Мой пленник задумался, а потом тихо сказал:
– Я не так тебя представлял.
– В деревне, небось, небылиц наслушался, – хмыкнула я.
Незнакомец опустил голову. Угадала! Неужели, Велея отличилась? Надо же, похоже, ему стыдно за свое поведение, значит, совесть есть. Не такой уж дракон – козел, как оказалось.
