Аглая обхватила ноги руками и поплавком кувырнулась через голову. Облепив лицо, намокшие волосы рыжей тиной бултыхались в воде. Хотелось плыть, плыть и плыть, чтобы с холодком трепета почувствовать под собой бездну.
Несмотря на то что купаться в Москве было особенно негде, Аглая хорошо плавала.
Выяснилось это еще до школы, когда Сергей Дмитриевич взял ее купаться на озера. Розовая утренняя заря сулила жаркий день и тихий вечер. Из ивовой корзины на заднем сиденье вкусно пахло жареной курицей.
Сначала «жигули» Ладынина долго катили по лесной дороге сквозь пронизанные солнцем сосновые боры и могучие ельники, густые до такой степени, что казались не зелеными, а синими.
О лобовое стекло бились бабочки, и Аглае было жалко их до слез.
В березовой роще Сергей Дмитриевич остановил машину и сказал:
– Пойдем, Глаша, поищем землянику.
Травка под ногами стелилась меленькая и низкая – каждая ягодка на виду. В тенистых местах земляника была темная и крупная, а пригорок будто осыпан красным бисером. Воздух звенел от щебета птиц и густого жужжания пчел.
Запрокинув голову к верхушкам деревьев, Сергей Дмитриевич сказал:
– Помяни мое слово, Аглая, пройдут годы, в твоей жизни случится много плохого и хорошего, но ты всегда будешь помнить эту березовую рощу и вкус земляники. И знаешь почему?
– Почему? – рот был набит ягодами, и спросить получилось невнятно.
Сергей Дмитриевич сорвал веточку орешника и посмотрел ее на просвет:
– Потому что в таких местах в душе появляется чувство Родины.
Тогда Аглая не поняла его слов, но сейчас, качаясь на волнах, видела перед собой пусть прекрасное, но чужое небо и вспоминала ту березовую рощу в осыпи спелой земляники.
Шум пляжа убаюкивал. То здесь, то там из воды поплавками торчали головы купающихся людей. За линией буйков вызывающе мелькала ярко-красная резиновая шапочка, в сторону которой направлялась лодка охраны.
– Привет, я знаю, тебя зовут Аглая!
Перевернувшись со спины на живот, Аглая увидела возле себя парня из отеля. Он приподнял на лоб очки для плаванья и широко улыбнулся.
Она хмыкнула:
– Невелика хитрость. Ты стоял сзади меня на регистрацию и подсмотрел мое имя в билете на самолет. Я видела, как ты тянешь шею.
– Точно! Глазастая. Я Никита, живу в Южном Бутово. А ты откуда?
У него было широкое лицо и очень коротко стриженные темные волосы.
Едва не выпалив, что из Петербурга, Аглая вовремя прикусила язык.
– Секрет.
Он легко согласился:"
"– Секрет так секрет. Я и сам люблю иной раз подпустить тумана.
