"
"Вижу маму, которая беседует с престарелой парой. Она отчаянно семафорит мне глазами, мол, что случилось? Я широко улыбаюсь, а затем пишу маме сообщение:
«Всё в порядке. Дядя Юра оскорбил меня, и я предложил ему дуэль, но получил вежливый отказ».
Мама не может прочитать сообщение прямо сейчас. Этикет не позволяет отвлекаться на телефон во время разговора. Но я указываю глазами на её клатч — мол, все объяснения там.
Снова наполняю свой стакан соком и продолжаю гулять по залу, общаясь с людьми. Вскоре камердинер объявляет, что через пять минут князь произнесёт речь, и гости приходят в оживлённое движение.
Члены семей отыскивают друг друга, чтобы стоять вместе. Надо же всем показать, какие они дружные и сплочённые.
Я тоже осматриваюсь, разыскиваю маму и других Грозиных. Но мама сама меня находит.
— Саша! — шипит она, хватая меня под руку. — Что там случилось с Юрием?
— Я же тебе написал.
— Ты в своём уме⁈ Зачем ты вызвал его на дуэль?
— Я не вызывал. Просто сказал, что оскорбление может привести к дуэли.
Мать вздыхает и обмахивает шею ладонью.
— Жарко. Надо было, как в старые времена, веер с собой взять. И что Юрий тебе ответил?
— Посмеялся. Это пустяки, забей. Где они? — оглядываюсь по сторонам.
— Кто?
— Твои братья и все остальные. А, вон они, ближе к лестнице. Идём.
Мама пытается сопротивляться, но я уверенно веду её через толпу к главному месту в зале. Перед мраморной лестницей, которая ведёт на второй этаж. На площадке между маршами князь будет произносить торжественную речь.
Члены семьи и наиболее важные гости вроде министров и представителей императора будут стоять прямо перед лестницей.
Наше с мамой место среди них. Кто бы что ни думал.
Преодолеть толпу оказывается несложно, но теперь перед нами стоит оцепление из гвардейцев. Отделяют самых высоких гостей от тех, кто пониже рангом.
Мать приходится чуть ли не силой тянуть за собой. Когда проходим через оцепление, один из бойцов преграждает путь.
— Простите, сюда нельзя.
Изображаю на лице гнев и наклоняюсь к мужчине, чтобы прошептать на ухо:
— Ты идиот, что ли? Перед тобой дочь и внук князя. Служба надоела?
Обалдевший гвардеец смотрит на меня, а я киваю на лестницу.
— Быстрей соображай. Князь уже поднимается.
— Простите, ваше сиятельство, — гвардеец отходит чуть в сторону.
Мы с Анной подходим к стоящим по центру Грозиным. Здесь не только Виталий и Юрий. Узнаю жену Юрия и его сына, который старше меня на несколько лет.
