— О, ты уже здесь, — поворачиваюсь к ней. — Не слышал, как ты села обратно.
— Я уже почти выпила свой кофе, — Анна приподнимает картонный стаканчик. — Что это было, Саша? Никогда не слышала, чтобы ты так разговаривал.
Предпочитаю не отвечать, вместо этого сам задаю вопрос:
— Который час? Ага, уже пора. Позвони дяде Витале.
— Зачем?
— Позвони и спроси, через сколько он прибудет на приём. На вопросы не отвечай. Просто узнай, когда он будет. Потом сделай вид, что связь плохая.
Мама подозрительно смотрит на меня, но делает, как сказано.
У них с братом неплохие отношения, поэтому информацию она добывает легко. После этого, следуя моим жестам, притворяется, что пропала связь.
— Теперь отключи телефон, — говорю я, когда мать кладёт трубку. — Когда приедем к Аникину, напиши сообщение, что всё в порядке. Просто связь на трассе пропала. Не стоит заставлять дядю переживать.
Анна качает головой, заводит тачку и выруливает на дорогу.
— Я тебя не узнаю, — говорит она. — Ты и правда будто проснулся другим человеком.
— Знаешь, мам, — задумчиво говорю и делаю глоток кофе, — я побывал на грани смерти. И многое переосмыслил.
— Что, например?
— Отношение к жизни. Я больше не хочу тратить время впустую. Хочу действовать решительно и добиваться целей.
— Каких? — мать бросает на меня короткий взгляд.
— Пока не знаю. Одно скажу точно — это будут великие цели.
Скоро мы оказываемся в коттеджном посёлке, где живёт барон Аникин. На входе стоит шлагбаум, при нём охранник. Называем себя, и нас без проблем пропускают.
Отыскиваем нужный дом. Я выхожу из машины и нажимаю на кнопку звонка. Меня встречает дворецкий и приглашает войти. Предлагает пройти в гостиную и выпить чаю, но я отказываюсь.
— Нет времени, любезный. Позовите барона.
Евгений Аникин спускается через минуту. При виде меня вскидывает брови и сообщает:
— Надо же. Не ожидал увидеть именно вас.
— А что здесь удивительного? Перед вами княжич Грозин. Разве есть разница, который из них?
Судя по выражению лица барона, разница есть.
Конечно. Одно дело — бастард, которого не уважают в собственной семье. Другое дело, например, наследник титула, княжич Юрий.
— Вы принесли часы? — спрашиваю я, не давая молчанию затянуться.
— Если позволите, я бы хотел уточнить насчёт нашей договорённости.
— За полчаса ничего не изменилось. Или вы хотите сказать, что сомневаетесь, способен ли я её выполнить?
— Простите за честность, ваше сиятельство, но да, — Евгений обозначает поклон.
