— Что случилось? — спросил он, заметив корзину в моих руках.
— Мне нужно место для огорода, — без предисловий сказала я. — Где можно разбить грядки?
Гром уставился на меня так, словно я предложила ему станцевать балет.
— Огорода? — медленно переспросил он. — Ты серьёзно?
— Абсолютно. После вашего предупреждения о проблемах с поставками я решила, что нужно выращивать овощи самим.
— Эмма, — терпеливо начал Гром, как объясняют ребёнку очевидные вещи, — орки не занимаются земледелием. Мы воины.
— А воины должны есть, — парировала я.
— И лучше свои овощи, чем никаких.
К нашему разговору прислушались молодые орки на площадке. Тренировка постепенно затихла, и все повернулись в нашу сторону.
— О чём это они? — послышался любопытный шёпот.
— Кухарка хочет огород делать, — ответил кто-то.
— Огород? Орки? — раздался смешок.
В этот момент к нам подошёл старейшина Торг, привлечённый необычным зрелищем — группой орков, обсуждающих земледелие.
— Что происходит? — поинтересовался он.
— Эмма хочет разбить огород, — с лёгкой усмешкой пояснил Гром.
Торг внимательно посмотрел на меня, затем на корзину с овощами.
— Интересная идея, — медленно произнёс он. — Но, боюсь, обречённая на провал. Земля здесь каменистая, климат суровый. Да и опыта у нас никакого.
— Опыт появится в процессе, — упрямо ответила я. — А землю можно подготовить.
Старейшина покачал головой с сожалением человека, который видит, как кто-то совершает очевидную ошибку, но не может это предотвратить.
— Что же, — вздохнул он, — если хочешь попробовать… Место найти можно.
За общим домом есть участок, защищённый от ветра. Солнца там достаточно.
— Покажете? — с надеждой спросила я.
Гром махнул рукой ученикам, чтобы продолжали тренироваться без него, и повёл нас за здание. Участок оказался действительно подходящим — ровная площадка размером примерно десять на пятнадцать шагов, защищённая от северных ветров стеной дома, но открытая солнцу большую часть дня.
— Вот здесь, — указал Гром. — Если уж заниматься этой… авантюрой.
А вот Грок и Зуба были полны энтузиазма.
— Ух ты, отличное место! — воскликнул Грок, обходя участок и пиная ногой дёрн. — Земля не такая твёрдая, как казалось."
"— А можем мы помочь? — с надеждой спросил Зуба. — Мы никогда не сажали овощи!
— Конечно, можете, — улыбнулась я. — Более того, без вас не обойтись.
Братья радостно переглянулись и тут же принялись за дело. Достав откуда-то лопаты — видимо, попросили у кого-то из орков — они энергично взялись перекапывать землю.
