Весь остаток утра я обдумывала его предупреждение, пытаясь найти способ сделать общину менее зависимой от капризов торговцев. Мясо, как выяснилось опытным путём, можно добывать из тварей, пусть и не самое вкусное, но съедобное. С крупой и мукой будет сложнее — зерновые в горах не растут. А вот овощи… овощи можно выращивать самим!
Идея огорода показалась мне настолько очевидной, что я удивилась, почему до этого не додумались сами орки? Впрочем, вспомнив их реакцию на предложение заняться земледелием во время первого разговора с Гроком, я поняла причину.
Орки считали себя воинами, а не пахарями.
Но времени ждать доставки семян у нас не было. До следующего приезда торговца — минимум три недели. А потом ещё столько же ждать выполнения заказа, если Мертон вообще согласится возиться с семенами. К тому времени сезон посадки может закончиться.
Зато у меня была другая идея. Осмотрев привезённые накануне овощи, я отобрала самые лучшие экземпляры — крупную сочную морковь с ровной поверхностью, плотную свёклу без повреждений, упругие кочаны капусты и отборные клубни картофеля с множественными глазками.
— Грок! Зуба! — позвала я помощников, которые возились в кладовой, перебирая запасы.
— Что нужно, Эмма? — откликнулся Зуба, появляясь в дверном проёме с мешком муки в руках.
— Бросайте это и идите сюда, — попросила я, укладывая отобранные овощи в большую корзину. — У меня есть план.
Братья с любопытством подошли ближе, разглядывая мои приготовления.
— Мы идём к Грому, — объяснила я, поднимая корзину.
— Нужно найти место для огорода.
— Огорода? — переспросил Грок, его глаза расширились от удивления.
— Да. Будем выращивать собственные овощи, — твёрдо ответила я. — Чтобы не зависеть от торговцев.
Молодые орки переглянулись, и на их лицах промелькнуло нечто похожее на восторг.
— Ух ты! — воскликнул Зуба. — А мы поможем?
— Конечно, поможете. Без вас я не справлюсь.
Мы направились к тренировочной площадке, где Гром проводил занятия с молодыми воинами. Звуки деревянных мечей, ударяющихся друг о друга, и командные окрики капитана доносились издалека.
На площадке около двадцати молодых орков отрабатывали парные упражнения под руководством Грома. Пот стекал с их зелёной кожи, а мускулы напрягались под кожаными доспехами. Некоторые были ненамного старше Грока и Зубы, другие выглядели уже почти взрослыми воинами.
— Гром! — окликнула я капитана.
Орк скомандовал ученикам продолжать тренировку и подошёл к нам, вытирая пот грубой тканью.
