— Но что-то мне подсказывает, что Адриан не из тех, кто умирает просто так.
Грок присоединился к нам, неся корзину с крупой и мясом из кладовой.
— Магистр долго вчера изучал огород, — сказал Грок, ставя корзину на стол. — Что-то записывал в книжку. Думаешь, он понял?
— Частично, — кивнула я, отходя от окна. — Адриан слишком умён, чтобы не заметить магические следы. Но пока он не знает всей картины.
Я тем временем взяла из корзины несколько картофелин и пару головок лука, они выглядели вполне сносно, но в них не чувствовалось той жизни, что пульсировала в стеблях, растущих на нашем огороде.
Пока я планировала меню, братья рассказывали о том, что происходило в общине после моего ухода на кухню. Орки явно нервничали из-за присутствия магистра. Многие предпочитали держаться подальше от его дома.
— Торг вчера собрал совет, — сообщил Грок, понижая голос. — Обсуждали, что делать с магом. Часть старейшин предлагала устранить его.
— В лесу несчастный случай, — добавил Зуба, и в его тоне слышалась мрачная решимость.
— Напали твари, не смогли защитить. Такое случается.
Я покачала головой:
— Слишком рискованно. Если он не вернётся, из столицы пришлют целую армию магов для расследования, — объяснила я. — А потом будет то же самое, что случилось с общиной Каменного Сердца.
Братья кивнули, понимая логику моих слов. Мы все помнили рассказ о том, как была разгромлена община восставших орков.
— Тогда что делать? — спросил Грок.
— Ждать, — ответила я, начиная чистить картофель.
— И готовиться. Адриан что-то ищет, и рано или поздно он это найдёт. Нужно быть готовыми к его реакции.
Следующие несколько часов прошли в напряжённом ожидании. Я готовила обед для общины. Борщ с чесночными пампушками, сытная каша на свином сале и травяной отвар с капелькой магии, чтобы придавала сил оркам, для магистра же простой чай.
К полудню стало ясно, что патруль задерживается. Обычно разведывательные вылазки длились не больше трёх-четырёх часов, но сейчас группа отсутствовала уже пять.
— Может, с ними что-то случилось? — забеспокоился Зуба, в сотый раз выглядывая в окно.
— Или магистр нашёл что-то интересное, — предположила я, хотя, признаться, и сама начала волноваться.
Только к вечеру у ворот показались знакомые силуэты. Патруль возвращался, но что-то в их походке выдавало необычность произошедшего. Они шли медленно, осторожно, а некоторые воины то и дело оглядывались назад, словно ожидая погони.
