Прекрасно! Односложными ответами юная леди, скорее всего, надеялась дать ему понять, что не желает с ним общаться.
— И что, так целый сезон? — не отставал Эйден.
— Почти.
— А вы?
Элизабет отложила книгу и напряженно ему улыбнулась.
— А я — нет.
— Возможно, вам просто стоит выйти из тени?
Она снова уткнула нос в книгу.
— О, вы, наверное, меня с кем-то перепутали: я не стремлюсь замуж.
Эйден нахмурился.
— Вы дебютантка, ведь так?
Элизабет подняла на него глаза.
— Только совершенно особенного вида: я не стараюсь кого-то очаровать, или заинтересовать, или… поразить воспитанием.
Последнее слово она выделила голосом, явно намекая, что надо прекратить этот разговор.
— Вы напомнили мне Сент-Клера, — заметил Эйден с улыбкой.
— Кого? — переспросила она, потому что от нее ожидали вопроса, а совсем не потому, что ее это как-то интересовало.
— Моего лучшего друга. Неважно. Послушайте, я здесь для того, чтобы попросить вас о помощи.
— Вряд ли я могу вам ее дать.
Эйден тихо вздохнул: ну почему с этими Уитморлендами всегда так сложно?
— Я чем-то обидел вас, леди Элизабет?
Резко захлопнув книгу, девушка поднялась и расправила плечи.
— Да, ваша светлость. Вы оскорбили мою сестру, а значит, и меня.
— Вот поэтому я и прошу у вас помощи — чтобы надлежащим образом извиниться перед леди Джессикой.
Прищурившись, девушка посмотрела на него, но Эйден безошибочно заметил огонек интереса в глубине ее темных глаз. Упомянув о цели своего визита, он привлек ее внимание.
— Что именно вам нужно от меня?
— Информацию, миледи.
Она вздернула подбородок.
— Какую же?
— Что любит леди Джессика, что ее может заинтересовать или обрадовать…
Элизабет задумалась на мгновение, побарабанила по щеке пальчиками и кивнула.
— У Джессики нет каких-то особенных предпочтений. Она любит шоколад, драгоценности, прогулки в парке. О, еще она обожает цветы, розы — розовые.
Губы Эйдена медленно растянулись в улыбке.
— Розовые розы, говорите?
Глава 8
Поздней ночью Джессика в розовом атласном пеньюаре лежала в изножье кровати Элизабет.
Мэри, ее горничная, уже расчесала ей длинные темные волосы, приготовив ко сну. У сестры не было своей горничной, потому что Медди, которая раньше занималась этой работой, стала теперь fiancée — невестой Джастина, причем с немалой помощью со стороны Элизабет. Сейчас, до свадьбы, Медлин жила в доме их старшей сестры Вероники и ее мужа Себастьяна.
