Ему было жаль, что Уитморленд принял на себя основную тяжесть последствий его дурного поведения, хотя все случилось из-за его решения посетить бал. Обычно он избегал подобных мероприятий, но на сей раз пообещал матери появиться: очень просила леди Шиллингем. При этом он упустил из виду, что великосветские вечера абсолютно не похожи на пьяные вечеринки в домах тех, кто хотел бы называть его другом, или на шумные игорные притоны, куда он частенько наведывался. Отец пытался вбить в него почтение к правилам. Бесполезно! Вот только его вчерашнее поведение сильно расстроило мать, и об этом он весьма и весьма сожалел.
Эйден обожал мать и был готов для нее на все, вот и согласился посетить это дурацкое мероприятие у Шиллингемов.
Поскольку винить ему за свое поведение было некого, он собирался уверить Уитморленда, что искренне сожалеет о случившемся и приносит свои извинения.
— Джастин, мне бы поговорить с тобой, — сказал Эйден, остановившись перед маркизом.
— О, Торнбери! — поднял голову тот и, прищурившись, посмотрел на герцога.
— Я как раз подумал, что наверняка здесь увижу тебя. Присядь.
Эйден занял кресло напротив Уитморленда.
— Я взял на себя смелость заказать нам бренди.
— Прекрасно, избавил меня от хлопот. К тому же ты должен мне порцию после того, что случилось вчера вечером, — приподнял бровь маркиз.
Эйден поморщился.
— Ну да, все правильно. Извинения, бренди — всему свой черед."
"Эйден откашлялся. Извинения не были его сильной стороной, так что имелся единственный способ принести их: напрямую.
Оставалось лишь надеяться, что Уитморленд проявит больше обходительности, чем он вчера с его сестрой.
— Джастин, поверь: если бы у меня возникло хоть малейшее подозрение, что она твоя сестра, я подбирал бы слова более осторожно. Мне действительно очень жаль.
У маркиза даже выражение лица не изменилось.
— Вот что я тебе скажу, Торнбери: ни с одной леди нельзя вести себя безобразно, и неважно, моя это сестра или нет.
— Ты совершенно прав, дружище. — Начало разговора не воодушевляло. — Разумеется, я был непростительно груб, но очень надеюсь, что ты примешь мои извинения.
Уитморленд удивленно вскинул брови.
— Спасибо, конечно, но извинения должны быть принесены моей сестре Джессике.
Эйден кивнул.
— Согласен. В самое ближайшее время я намерен нанести визит леди Джессике и извиниться. А что касается тебя, то благодарю за то, что не вызвал меня на дуэль. Моя матушка сказала, что я счастливый мерзавец.
В этот момент появился лакей с заказанным бренди.
