Запах от хинина шел такой, что она всегда держала склянку плотно закрытой.
– Конечно, - отозвалась Джанет. - Мне стало любопытно. - И, повернувшись к Хелен, добавила: - Вкус действительно гнусный.
– Хуже, чем та омерзительная микстура, которую Кук заставлял нас пить в прошлом году от… от… э-э… - И Хелен послала Джанет взгляд, в котором ясно читалось: «Ты знаешь, о чем я».
– Гораздо хуже, - подтвердила Джанет.
– А ты его разводила? - поинтересовалась Франческа. Порошок полагалось смешивать с чистой водой, но она подумала, что Джанет, вероятно, просто положила немного порошка себе на язык.
– Конечно. А разве не надо было?
– Некоторые предпочитают смешивать хинин с джином, - сообщил Майкл.
Хелен содрогнулась.
– Вряд ли смесь окажется много хуже, чем джин сам по себе, - заметила Джанет.
– Все же, - сказала Хелен, - если уж смешивать лекарство со спиртным, то имеет смысл подобрать хороший сорт виски.
– И тем погубить хороший виски? - И Майкл положил себе добрую порцию яичницы.
– Ну не может этот хинин быть настолько противным! - воскликнула Хелен.
– Может, - отозвался Майкл.
– Правда-правда, - вмешалась Джанет. - Представить себе не могу, чтобы кто-то решился испортить таким образом виски. А вот джин как раз золотая середина.
– А ты пробовала и джин? - заинтересовалась Франческа. Ведь джин считался неподходящим напитком для представителей высших классов, тем более женщин."
"– Пару раз, - призналась Джанет.
– А я-то думала, что знаю о тебе все, - негромко проговорила Франческа.
– И у меня есть за душой кое-какие тайны, - с беззаботным видом сообщила Джанет.
– Что за странная тема для застольного разговора, - веско заметила Хелен.
– Ты права, - поддержала ее Джанет и тут же обратилась к племяннику: - Майкл, как же я рада, что ты на ногах, и выглядишь прекрасно, и кажешься здоровым!
Он чуть наклонил голову, благодаря за комплимент. Тетка же, изящным движением промокнув губы салфеткой, продолжила:
– Но теперь ты должен посвятить себя обязанностям, которые налагает графский титул.
У Майкла вырвался стон.
– Ну не будь таким противным, - не отступала Джанет. - Не на дыбе же тебя пытать собираются. Я хотела только сказать, что тебе следует съездить к портному и заказать себе приличный гардероб.
– А нельзя мне добровольно выбрать дыбу? Пусть пропадает мое бедное тело.
– Восхищаюсь твоей жертвенностью, - отозвалась Джанет, - но полагаю, что твоему бедному телу можно найти применение получше.
