– Пойду-ка я найду Хелен, - сказала Джанет. - Ей обязательно надо на это посмотреть.
– Не думаю, что цветы эти возьмут и вылетят в окно прежде, чем она встанет, - сказал Майкл.
– Ну конечно, не вылетят, - ласково сказала Джанет и материнским жестом потрепала племянника по плечу.
Франческа с трудом сдержала смех. Майкл не выносил, когда его материнским жестом похлопывали по плечу, и Джанет об этом прекрасно знала.
– Хелен просто обожает цветы, - сказала Джанет. - Можно, я отнесу ей один букет наверх?
– Конечно, - сказала Франческа.
Джанет потянулась было к желтым розам Тревелстэма, но отдернула руку.
– Ах! Нет-нет, эти мне лучше не брать, - сказала она, обратясь к Франческе и Майклу. - Ведь виконт сам может пожаловать сегодня, и выйдет нехорошо, если он решит, что его букет сослали в какой-нибудь дальний угол дома.
– Конечно, - согласилась Франческа. Майкл хмыкнул.
– В любом случае лучше будет, пожалуй, если я сначала поднимусь к Хелен и расскажу ей об этом, - сказала Джанет, повернулась и поспешила вверх по лестнице.
Майкл чихнул, сердито покосился на совершенно безобидный букет гладиолусов и проворчал:
– Придется нам открыть здесь окно.
– Мы же замерзнем!
– Я лично собираюсь надеть пальто, - скрипнул он зубами.
Франческа улыбнулась.
– Ты ревнуешь? - спросила она лукаво.
Он резко повернулся к ней, и у него было такое выражение лица, что ей захотелось провалиться сквозь землю.
– Не меня, - сказала она поспешно, едва не краснея при одной этой мысли. - Ей-богу, я совсем не то имела в виду.
– А что? - спросил он спокойно и холодно.
– Ну, просто… - Она обвела рукой цветы, столь очевидно свидетельствовавшие о ее внезапной популярности. - Мы оба преследуем одну и ту же цель в этом сезоне, ведь так?
Он только непонимающе смотрел на нее.
– Брак, - объяснила она. Боже! До чего же он был туп сегодня!
– И что?
Она нетерпеливо вздохнула:
– Не знаю, приходила ли тебе эта мысль в голову, но я лично полагала, что из нас двоих это ты будешь подвергаться преследованиям как завидный жених.
Я никак не думала, что и я… ну…
– Будешь высоко котироваться на ярмарке невест?
Нельзя сказать, что это была очень тактичная формулировка, но, в общем, она довольно точно передавала суть, так что Франческа только сказала:
– Ну да, наверное.
Мгновение он ничего не отвечал, только смотрел на нее со странным, даже каким-то кислым выражением, а затем вдруг спокойно заявил:
– Надо быть полным идиотом, чтобы не хотеть жениться на тебе.
