– Я думал, – начал он, – что Скэриэл твой друг…
Сглотнув, я прочистил горло и с вызовом ответил:
– Мне нужна правда.
Отодвинувшись, Джером задумчиво прикусил губу, изучая мою маску.
– Ты копаешь под Скэриэла и даже не скрываешь этого. Хочешь сдать его в Отдел Миграции Полукровок и Низших?
– Нет, я никого не сдам.
– Брехня.
– Я никого не сдал после всего, что произошло в подвале.
Начался новый трек – знакомый, драйвовый, долбящий по ушам, – кажется, эту песню часто включал Чарли за рулём, – и сверху под всеобщее ликование взорвались фейерверки, искры долетели даже до нас.
Посыпалось разноцветное конфетти, а люди на танцполе радостно завопили, поднимая руки.
– Кэмерон ни черта не знает, – хмуро бросил Джером.
Его мрачное выражение лица никак не сочеталось со сверкающими конфетти, разлетающимися по всему клубу. Круглый кусочек серебристой фольги застрял в его волосах. Я подавил желание смахнуть его.
– А кто тогда знает?
– Тебя не должно быть здесь. Лезешь не в своё дело.
– Джером покачал головой, и конфетти слетело с его волос. – Маленький избалованный чистокровный, вот ты кто.
– Как мило. Будем обмениваться эпитетами или поговорим о Скэриэле?
Джером следил взглядом за Кэмероном. Тот, вероятнее всего, уже поднимался по лестнице.
– Тогда я спрошу у Кэмерона, – продолжил я, поворачиваясь.
Он вновь – точно будут синяки – схватил меня за локоть и притянул к себе так, чтобы моё лицо в маске почти уткнулось ему в шею.
– Что ты…
– Молчи, – прошептал он, грубо обнимая меня одной рукой за плечи.
– Где-то рядом ходит Адам. Он живого места от нас не оставит.
– Но… – Упершись рукой в Джерома, я почувствовал под пиджаком кобуру.
И замолчал, застигнутый врасплох, чувствуя тепло его тела, вдыхая парфюм, прижимая руку к пистолету. Не к этому я готовился, когда отправлялся в Запретные земли.
– Эй, Батлер! – раздался знакомый голос. Кэмерон был здесь.
Мы застыли с Джеромом, словно парочка пьяных друзей. «Молчи», – повторил он ещё раз на ухо и, крепче обняв меня за плечи, уверенно пошёл навстречу Кэмерону.
– Я занят, – мимоходом бросил он.
Не поднимая глаз, я шёл рядом и сгорал от стыда, участвуя в этой нелепой постановке. Пройдя мимо Кэмерона, мы устремились к лестнице.
– Чем, твою мать, ты так занят? – крикнул он нам в спину.
Теперь Джером ухватил меня за руку.
– Не жди. У меня другие планы с чистокровкой.
– Ты охренел?
Джером, спускаясь, ничего не ответил.
