Не обижайся, я вижу, ты от чистого сердца предлагаешь.
– Как долго ты тут собираешься пробыть? – не отнимая руки, проговорил Данис.
– Сегодня получаю документы и договор, завтра найму отряд наемников в охрану и мы двинемся дальше.
– Давай я тебе дам десяток конников, и платить не надо. Ну как?
Я замялся. Данис мне понравился, и не хотелось бы его подставлять. У него было небольшое королевство, и если империя узнает, его просто проглотят.
– Ну, что не так, говори! – допытывался король.
Рано или поздно он узнает и очень обидится, а если предаст, то я всего лишь умру, защищая принцессу.
– Хорошо, Данис, слушай – я везу принцессу Алексию, дочь…
Король поднял руку.
– Я знаю, чья она дочь. – Он вскочил и нервно заходил по залу. – Я так и знал, что все не так просто. Это же надо! Принц появляется из степи, один играючи валит полтора десятка степняков вместе с конями. Бьет морду сыну графа Мальро, владетеля тех земель, и спокойно уезжает; уничтожает банду из двенадцати человек, походя рубит одного из лучших мечников королевства, увозит спасенную им маркизу и мучает каждую ночь так, что она орет и пугает местных собак и малолетних детей.
И перед самой столицей почти сам уничтожает банду, больше похожую на воинский отряд из двадцати восьми человек. Чего я еще не знаю? – присаживаясь обратно в кресло, спросил Данис.
– Ну, еще у меня есть три молодых тарга.
Данис смотрел на меня широко открытыми глазами и хлопал ресницами. Потом налил себе вина, выпил залпом, посмотрел на меня и сказал:
– Наливай себе сам.
Я понял, почему ты не хочешь брать моих воинов, и благодарен тебе за такое отношение. Завтра вы выедете утром, а через некоторое время вас догонит отряд конников, которые следуют на границу с Сармией, – простая ротация гарнизона. В твоем караване есть баронесса, она уже взрослая и может выходить замуж. Командир отряда влюбится в нее и возьмет в жены, свадьбу они сыграют в маркизате. Ты вызовешь ее деда и вместе с ним сопроводишь внучку до места. Герцогство Кантор очень сильное, может даже сильней моего королевства.
Вот так вот.
– Данис, ты все знал? Ведь даже этот план и то нужно время придумать.
– Алекс, с первой вашей остановки пришло известие, что следует группа людей, мужчины и женщины, одну называют принцесса, главный по охране кентиец. Вот с этого момента за вами и стали наблюдать. А вот помощь оказать не могли, сам понимаешь, так что без обид.
Король снова отхлебнул вина.
– А ты чего не пьешь, не нравиться? – вдруг спросил он.
