Я же после окончания Литературного института мирно писал первую книгу стихов и работал в журнале редактором. Не случись перестройки, перестрелки и стремительного обнищания страны, мы бы с Николеттой прожили вполне хорошо. Скорей всего, я бы вступил в Союз писателей по отделению поэтов, а матушка продолжала бы по-прежнему блистать в свете. Но вы сами знаете, что произошло с нами после 1992 года.
Сбережения отца сгорели на костре экономических реформ, мы превратились в нищих. Я, честно говоря, растерялся.
А вот Николетта совершенно не пала духом. Ей и в голову не пришло, что можно продать бриллианты или съехать в меньшую по площади квартиру. Нет, маменька продолжала закатывать вечеринки и приказывала Тасе покупать на рынке в декабре оранжерейный виноград. Честно говоря, я удивлялся, откуда у нее деньги. А потом решил, что Николетта просто тратит некий валютный запас, существование которого было от меня ранее скрыто.
Но вскоре ситуация прояснилась самым неприятным образом.
Мне позвонил мужчина и, назвавшись банкиром, без всяких обиняков заявил:
– Когда собираетесь отдавать долг?
– Какой? – безмерно удивился я. – Разве я брал у вас деньги?
– Приезжайте в офис, – велел парень.
В полном недоумении я явился по указанному адресу и уставился на кучу бумажек, подписанных Николеттой.
– Ваша мать сказала, что вы расплатитесь, – буркнул барыга.
Я онемел. Сумма казалась фантастической. Выпросив у ростовщика неделю отсрочки, я рванул к Николетте и потребовал ответа.
Маменька спокойно отставила в сторону баночку с неприлично дорогим кремом для лица и заявила:
– Да, я брала в долг. А что делать? На сберкнижке пусто.
Проглотив фразу: «Следует жить по средствам», я ошарашенно спросил:
– Ну и где взять эту жуткую сумму?
Николетта повернулась к зеркалу и, похлопывая по щекам подушечками пальцев, невозмутимо сказала:
– А мне какое дело, где ты достанешь деньги!
Я растерялся окончательно.
– Но ведь их тратила ты!
– Между прочим, – «объяснила» маменька, – я делала тебе подарки.
Кстати, мужчина не должен впутывать даму в финансовые расчеты. Я трачу – ты зарабатываешь, нормальная позиция.
Не буду вам рассказывать, как выкрутился из сложной ситуации, но до сих пор львиная доля денег, которые платит мне Элеонора, уходит на капризы Николетты. Так что «Мерседес» мне не купить никогда, если только решусь ограбить банк, что, учитывая мой характер, совершенно невозможно.
