– Мы решили тебя взбодрить и отметить большой праздник! Да, девочки? – Альма продемонстрировала звенящую бутылками корзинку и буквально смела меня с пути, как бронированная вагонетка.
Она ворвалась в комнату, а следом с хитрыми улыбками проникли Лея с Теей.
– Какой еще праздник? – не поняла я.
Девчонки шустро скидывали одежду. Альма, не раздеваясь, принялась расставлять на столе темные бутылки и ящички с эмблемой едальных рядов в Восточных воротах."
"– В смысле, какой праздник? – удивилась она, словно услышала несусветную чушь.
– Ты сдала экзамен, а Рэнсвод подал в отставку! Ты же всегда говорила, когда этот химеров демон свалит из академии, на радостях напьешься черемуховой настойки за упокой его карьеры.
– Когда я говорила такие глупости? – Я испуганно покосилась на шкаф.
– Да постоянно! – хохотнула Альма. – Три раза в день желала ему переломать ноги и свернуть шею!
– Не было такого! – принялась отпираться я.
– Было-было, – с ехидными улыбками подтвердили девчонки. – Мы тоже слышали, как ты его костерила в столовой.
– Послушайте… – Я запнулась, понимая, что совершенно потеряла контроль над ситуацией. – Почему вы решили праздновать в моей комнате?
– А где еще? – удивилось трио.
Согласна, подружки часто у меня собирались. В отличие от стипендиатов, вынужденных ютиться по трое, те, кто оплачивал учебу, всегда жили поодиночке.
До сих пор помню ошарашенное лицо ректорского секретаря, когда я принесла отказ от стипендии. Он даже очки платочком протер и перечитал заявление два раза подряд.
– Но в чем причина? – с искренним недоумением вопросил он.
– Это же прекрасная возможность получить образование за счет казны. У вас же превосходные баллы!
– Не хочу, – ничего не объясняя, пожала я плечами.
После окончания академии стипендиаты пять лет служили на корону. Не хотелось терять драгоценную молодость ни на катание по провинциям, ни на пыльные стылые архивы. Мама решила, что мы вполне способны оплатить учебу, а я училась не покладая рук, чтобы не спустить наши сбережения, фигурально выражаясь, в клозет.
Пока мы выясняли, что за праздник случился на нашей улице, когда до Дня схождения лун еще почти две недели, Дуся нервничала, всерьез опасаясь, что конкурент в шкафу разворует ее колбасный тайник и слопает ужин в одну морду… В смысле, в одно лицо (простите, магистр).
Кошка ловко подцепила когтями реечную створку, и та начала беззвучно открываться. В просвете я увидела Рэнсвода со скрещенными на груди руками и самым красноречивым выражением на лице.
