– А вы? Как прошел ваш день?
– Во дворце. Ричейр решил лично вручить ящик с галькоу, – как-то буднично, словно рассказывал, что на досуге сходил в аптекарский двор за снадобьем от кашля, поделился Рэнсвод, закатывая рукава джемпера. – Вы готовы?
– Да.
Я повернулась к нему спиной, расстегнула ворот платья и кое-как оголила плечо. Надо бы переходить на блузки с брюками, у них ворот шире, проще открыть спину."
"И снова я вздрогнула от прикосновения, хотя его ожидала и даже затаила дыхание. Магия хлынула потоком, заставляя сжимать кулаки и удерживать себя на месте.
Замигала лампа. Кошка испуганно нырнула под кровать. Обряд занял жалкие десять секунд – я считала, – но каждая из этих секунд казалась растянутой до бесконечности.
Внутри снова воцарился покой, плечо перестало ныть. Киар замер на месте, уперев руки в бока и запрокинув голову. Он открыл глаза, резко выдохнул и вымолвил, словно речь шла не о взаимопомощи, а о большом одолжении:
– Благодарю, София.
– Знаете, давайте я действительно напою вас чаем, – решила я.
– Вы выглядите, мягко говоря, не очень хорошо.
В этот момент, когда я проявляла буквально чудеса человеколюбия, заботы и гостеприимства, в коридоре громогласно заговорила Альма. Захихикали Лея и Тея, походившие на попугайчиков-неразлучников: где одна, там обязательно другая. Все это женское сборище остановилось напротив моей двери.
От лица отхлынула кровь.
– Они сейчас постучат, – прошептала я, в панике глянув на Рэнсвода. – Что делать?
– Открыть, – невозмутимо предложил он, натягивая пальто.
– Они ваши подруги и придут в восторг, увидев в комнате мужчину. Поверьте, я знаю юных девушек.
Рэнсвод действительно двинулся к двери, словно не понимал, на пороге какой глобальной катастрофы мы оказались. Конец света по сравнению с ней покажется детским утренником!
Сама от себя не ожидая, я повисла у него на локте и умоляюще забормотала:
– Вы не абы какой мужчина, а наш бывший преподаватель! Я понимаю, что вы уже в отставке и сплетни вас не беспокоят, но мне-то с этими людьми еще полтора года жить.
– Что вы всполошились раньше времени? Возможно, они пройдут мимо, – попытался уговорить меня этот странный мужчина, словно не ведающий о том, насколько любопытны и болтливы девушки. А главное, какой чудовищно богатой фантазией обладают!
– Почему вы так громко говорите? – пискнула я. – Они же услышат!
Запертую дверь толкнули, а потом и постучали.
– София, ты дома? – позвала из коридора Альма. – Открывай, я кое-что принесла.
