На самом деле я так и не поняла, что от меня понадобилось Полу. Он все ходил вокруг да около. Я долго ждала, пока Пол перейдет к сути, но этого так и не произошло. Он лишь без конца спрашивал, всё ли в порядке у меня и Габриэля, и бормотал что-то вроде «у Лидии все как всегда».
– Я к вам заеду, – пообещала я. – Сто лет не общались. Давно пора повидаться.
На самом деле мысль о том, чтобы поехать в Кембридж и увидеться с Лидией и Полом, вызывала у меня смешанные чувства. Все закончилось тем, что я решила не ехать.
Страшно мучила совесть – но я проигрывала при любом раскладе.
– Надо это исправить, – сказала я. – Я навещу вас как-нибудь. Прости, не могу дольше говорить – выбегаю из дома…
И тут Пол что-то очень тихо проговорил.
– Что? – переспросила я. – Не слышу!
– Я, говорю, попал в беду. Алисия, мне очень нужна твоя помощь!
– Что случилось?
– Это не телефонный разговор. Пожалуйста, давай встретимся.
– Но… я не могу примчаться в Кембридж сию секунду, – заколебалась я.
– Я сам приеду сегодня вечером, идет?
Что-то в голосе Пола заставило меня согласиться не раздумывая.
Он был в отчаянии.
– Конечно, приезжай. Хотя бы намекни сейчас, в чем дело!
– Расскажу при встрече. – С этими словами Пол повесил трубку.
Я все утро думала над его словами. Видимо, случилось нечто из ряда вон выходящее, если из всех людей на свете он решил обратиться именно ко мне. Дело в Лидии? Или что-то с домом? Я терялась в догадках."
"После обеда я уже не могла сосредоточиться на работе. Конечно, винила жару, однако на самом деле мои мысли были далеки от живописи.
Я слонялась по кухне, периодически поглядывая в окна, пока не увидела на улице Пола. Он помахал мне рукой:
– Привет, Алисия!
Первое, что бросилось в глаза, – жуткий вид Пола. Он чудовищно похудел; особенно заметно это было по лицу – просто-таки череп, обтянутый кожей. Он выглядел тощим, как скелет, нездоровым, измученным. И напуганным. Я пригласила его в кухню, где работал переносной вентилятор, и предложила пива. К моему удивлению, Пол попросил чего-нибудь покрепче.
С каких это пор он пристрастился к крепкому алкоголю? Я налила ему немного виски. Пол, думая, что я не вижу, долил доверху. Поначалу он ничего не говорил, и некоторое время мы сидели в молчании. А потом снова произнес фразу, которую я услышала по телефону: «Я попал в беду». Я спросила, не связано ли это с домом. Пол удивленно уставился на меня и помотал головой.
– Тогда что?
– Дело во мне, – наконец выдавил он.
