Все выдавалось государством: жилье, транспорт, спецодежда и обязательный ежедневный паек, состоявший из тщательно сбалансированных жиров, белков и углеводов.
Под равномерное гудение турбины Марина слегка разомлела на заднем сиденье. Укутанная по самые уши в теплую бурку, она лениво посматривала на пейзаж за окном.
Пейзаж был довольно однообразным: ровный белый наст, уходящий за горизонт. С одной стороны его обрамлял сосновый лес, с другой – невысокие сопки, тоже покрытые снегом. В небе над сопками чуть отсвечивал энергетический купол.
Всполохи, похожие на отблески северного сияния волнами пробегали по его наружной поверхности.
У сигнального маячка Антон свернул с накатанной дороги в сторону леса.
– Поедем по прямой, – озвучил он свои действия. – Так быстрее.
– И куда ты торопишься? – Марина поглубже запрятала нос в искусственный мех.
– Темнеет уже. Хочу добраться до места раньше, чем солнце окончательно сядет. Нам ведь еще палатку ставить, обогреватель…
В этом Марина была с мужем согласна.
Несмотря на полдень, солнце уже начинало клониться к западу. Пусть зима и была искусственной, но полярной ночи на территории бывшей Скандинавии так никто и не отменил. Люди научились контролировать температуру воздуха, количество осадков и даже скорость ветра. Но наклон земной оси оказался им неподвластен.
Вскоре аэросани проскочили подлесок, взлетели по пологому снежному склону и направились вдоль русла реки вглубь леса.
– Нам еще далеко?
Антон глянул на экран навигатора.
– Нет, мы почти на месте.
Еще пара минут – и аэросани выскочили на относительно свободное пространство. Антон заглушил мотор и обернулся к жене.
– Мы приехали.
В голубоватом свете приборной панели его лицо приобрело зловещее выражение.
Марина невольно поежилась. Было что-то странное во всем этом. Непривычное и пугающее.
– Ты уверен, что нам надо сюда?
– Более чем.
Он отключил блокировку, обошел аэросани и распахнул дверь со стороны девушки.
– Вылезай.
Резкий тон царапнул Марину.
Прежде Антон никогда не позволял себе так с ней обращаться.
Наоборот, она и полюбила его за то, что он всегда был внимательным и предупредительным. И он единственный, кто так красиво ухаживал. За полгода их брака она ни разу не слышала, чтобы он повысил голос или выругался. А последние дни его как подменили.
Но она сделала вид, что ничего не случилось. Улыбнулась, протягивая мужу руку:
– Поможешь?
Он глянул на ее раскрытую ладонь, немного замешкался, но все же кивнул.
