– Мое дорогое дитя… – Он взял Салли за руку и похлопал по плечу, отпустив ее руку лишь на пороге кабинета.
Когда я, проводив Йеркса, вернулся в кабинет, Эйвери уже сидел в красном кожаном кресле и объяснял Салли, что ради этой встречи ему пришлось передать дела ассистенту. Проходя мимо доктора, я заметил, что количество седины в его волосах вполне соответствовало взятому им отеческому тону.
– Нет ничего такого, чего бы я не сделал для мисс Блаунт, – повернувшись к Вулфу, сказал доктор. – Я фактически чувствую себя ответственным за Салли, поскольку принимал ее, когда она появилась на свет.
Итак, я здесь, в вашем полном распоряжении, хотя, если честно, не совсем понимаю, с какой целью. Салли сказала мне по телефону, что наняла вас как профессионала в интересах ее отца. А это корректно – называть детектива профессионалом?
– Словарь допускает подобное употребление данного слова, – кивнул Вулф.
– Очень хорошо. По словам мисс Блаунт, вы действуете независимо от адвоката ее отца.
Что ставит меня в несколько щекотливое положение, хотя я тут не судья. Ведь моя профессия – медицина. Салли также сообщила, что вы хотите меня видеть, и вот я здесь. Ради того чтобы помочь отцу мисс Блаунт, я готов отправиться куда угодно, хоть к дьяволу в ад.
– Вы считаете, это мистер Блаунт убил Пола Джерина? – пробурчал Вулф.
– Нет, не считаю. – Доктор, как и Йеркс, старался не смотреть на Салли.
– Как долго вы являетесь членом клуба «Гамбит»?
– Пятнадцать лет.
– Вы хорошо знаете Хаусмана?
– Вовсе нет.
Я редко вижу его. Мы встречаемся в основном в клубе. И еще раз в год на дне рождения Мэтью Блаунта. Миссис Блаунт обычно устраивает в этот день прием.
– А как хорошо вы знаете мистера Йеркса?
– Не многим лучше, чем Хаусмана. Так, встречаемся изредка. В основном в клубе.
– Мистера Фэрроу?
– Конечно, я его знаю. Он ведь племянник миссис Блаунт.
– Да. А мистера Калмуса?
– Мы знакомы сто лет. Причем мы не просто друзья. Я оказываю ему профессиональные услуги.
– Поерзав, Эйвери откинулся на спинку кресла. – Как вам наверняка известно, эти четверо были посредниками на турнире.
– Конечно. Хотя об этом чуть позже. Сперва поговорим о самом турнире. Насколько я понимаю, именно мистер Калмус послал вас тогда к мистеру Джерину."
"– Все верно. Но я узнал, что Джерину нехорошо, за полчаса до того. Когда Йеркс сообщил об этом Блаунту. Я был за столом номер пять, рядом с Блаунтом, сидевшим за шестым столом.
