– Ну давай возьмем к примеру… тебя. Есть у тебя что-то особенно дорогое твоему сердцу? Скажем, реликвии, которые ты хранишь под замком. Отдашь ли ты одну из них кому-нибудь просто так?
– Нет. – Тут пришлось задуматься покрепче. – Ага… – дошло до меня. – Готово. Но эти четыре пункта не убедят суд, что он убийца. Их не хватит даже на то, чтобы убедить Кремера или окружного прокурора арестовать его.
– Ну разумеется. Нам предстоит поработать, прежде чем мы будем готовы обратиться к мистеру Кремеру. Хорошенько поработать.
Предметы, необходимые для доказательства, могут отсутствовать или же быть недостижимыми. Наш единственный…
В дверь позвонили. Я поднялся и вышел в прихожую, посмотрел в одностороннюю стеклянную панель и вернулся обратно в кабинет.
– С ума сойти! Кремер.
– Нет! – отрезал Вулф.
– Хотите досчитать до десяти?
– Нет.
Признаюсь, это несказанное удовольствие – приоткрыть дверь, насколько позволяет надетая цепочка, и в щель сообщить полиции, что мистер Вулф занят и не хочет, чтобы его беспокоили.
Таковы они, простые радости частного детектива. Но на этот раз удача отвернулась от меня. Я уже был в шаге от двери, когда из кабинета раздался крик: «Арчи!» Пришлось вернуться.
– Приведи его, – велел Вулф.
Дверной звонок забренчал с новой силой.
– Может, вам и вправду следует досчитать до десяти, – предположил я.
– Нет. Приведи его."
"И я пошел. Длительное знакомство с лицом Кремера позволяло мне с одного взгляда определить, воинственно настроен инспектор или нет.
И теперь, еще не открыв дверь, я знал, что тропа войны пустует. Он даже смог удержаться от кислой гримасы, когда здоровался со мной. Разумеется, свою шляпу Кремер мне не отдал, это было бы чересчур, но хотя бы снял ее, пока шагал через прихожую. Когда он взбешен, то никогда не снимает головной убор. Вулфа инспектор приветствовал так любезно, что казалось, сейчас он пожмет хозяину дома руку. К счастью, он знал, что Вулф не одобряет этот ритуал.
– Сегодня опять жара, – произнес он и сел в красное кожаное кресло, на самый край, вертя шляпу в руках.
– Вот ехал домой и решил заглянуть к вам по дороге. Вы вот никогда не едете домой, потому что всегда дома.
Я опешил. Невероятно! Он завел светскую беседу!
– Иногда я выезжаю, – буркнул Вулф. – Не хотите ли пива?
Логично. Раз Кремер ведет себя как гость, Вулф должен вести себя как хозяин.
– Да нет, спасибо. – (Старые приятели!) – Задам пару вопросов да поеду.
