– Почему вы не остановили их? – сердито спросил Вэнс.
– По-моему, именно это и я сделал. С мордоворотом вроде Кирка приходится выжидать удобный момент.
– Никогда бы не подумал… – Вэнс не закончил фразу. – Вы говорили, что он обратился за помощью к Ниро Вулфу?
– Это говорил не я, а Кирк. Но я могу подтвердить его слова, поскольку визит проходил в моем присутствии. Он нанял Ниро Вулфа. Поэтому я здесь. Собираю информацию, которая поможет установить невиновность клиента мистера Вулфа. Есть ли у вас такая?
– Боюсь, нет.
– Вэнс опять хмурился. – Но конечно же, он невиновен. То, что наговорил здесь Пол Фагер, – пустая болтовня. Надеюсь, в полиции он вел себя сдержаннее. Но с их опытом, полагаю…
И опять в дверь позвонили. Вэнс пошел открывать. На этот раз к нему пожаловал Закон. Любой человек с одного взгляда понял бы, что это Закон, даже если раньше ему не доводилось видеть или хотя бы слышать сержанта Пэрли Стеббинса. Сделав от порога два шага, он остановился, чтобы оглядеть помещение, и взгляд его упал на меня.
– Та-а-ак, – протянул он. – Легок на помине. Вы с Вулфом горько пожалеете, что влезли в это дело. Только не соскочите слишком быстро. – Его взгляд метнулся вправо – из ванной возвращался Фагер. – Ага, все тут? Мистер Вэнс, простите за вторжение. – И Стеббинс двинулся вперед. – Мистер Кирк, вас ждут в офисе окружного прокурора. Надо ответить на несколько вопросов. Пойдемте, я отвезу вас.
Рита слабо вскрикнула. Кирк запрокинул голову, чтобы посмотреть в жесткое, грубое лицо сержанта, стоящего над ним.
– Бог мой, да я уже ответил на все вопросы, какие только были!
– Есть новые. Один я могу задать прямо сейчас. Вы приобретали пишущую машинку в фирме «Мидтаун офис эквипмент» девятнадцатого июля в обмен на старую с доплатой?
– Да… Не помню, точно ли девятнадцатого… но да, где-то около того.
– Хорошо. Нам нужно, чтобы вы опознали ту старую машинку, которую сдали при покупке новой. Поехали.
– Вы арестуете меня?
– Если вам это нравится, могу арестовать.
Пока вы важный свидетель. А будете упираться, я позвоню, чтобы выписали ордер, и останусь тут присмотреть за вами, пока его не привезут. Примерно через час. С Гудвином надо держать ухо востро – он сущий дьявол, этот Гудвин.
– Ладно, – буркнул Кирк, вставая.
Уже больше тридцати часов ему не удавалось поспать. Рита Фагер направила на меня свой пронзительный взгляд."
"Я откланялся. Быть сущим дьяволом здорово, когда знаешь, куда держать курс, но я-то не знал.
