До чего же повезло Вулфу, что рядом с ним всегда находится человек, который безропотно выполняет все его распоряжения, какими бы нелепыми они ни казались, и лишь потом спрашивает. Правда, на сей раз вышло так, что ответ я узнал, так и не успев задать вопрос. Я подошел к своему столу, набрал номер убойного отдела Южного Манхэттена и дождался, когда подозвали Кремера, после чего Вулф, уже успевший сесть в свое кресло, снял трубку параллельного аппарата:
– Мистер Кремер? Я хочу попросить вас об одной услуге.
В данную минуту в моем кабинете находится некая коробка, которую только что доставил посыльный. Предполагается, что она наполнена кукурузными початками. Вполне возможно, что так оно и есть. Однако я не исключаю, что внутри может оказаться динамит и какое-нибудь дьявольское устройство, которое взорвется при попытке вскрыть коробку. Я вполне допускаю, что на поверку мои подозрения не оправдаются, но тем не менее хотелось бы принять все меры предосторожности. Вам такие дела не в новинку.
Вы можете связаться с соответствующими службами?.. Это подождет, пока мы не узнаем, что содержится в коробке… Естественно. Все, что имеет отношение к делу, я расскажу вам даже в том случае, если в коробке находится одна лишь кукуруза… Нет, тиканья не слышно. Думаю, пока коробку не вскроют, опасность никому не грозит, даже если там адская машина… Хорошо, я за этим прослежу. – Он положил трубку на рычажки и свирепо уставился на злополучную коробку. – Проклятье, придется искать другого поставщика!
ГЛАВА 6
Первый представитель органов муниципального правопорядка появился у нас уже через четыре или пять минут после разговора Вулфа с Кремером.
Это оказался полицейский в форме. В дверь он позвонил в ту самую минуту, когда Вулф наконец соизволил рассказать мне, куда и зачем отправлял Сола. Поскольку звонок прервал рассказ на самом интересном месте, то, открыв дверь и увидев перед домом полицейский автомобиль, я спросил не слишком дружелюбным тоном:
– Вам чего?
– Где коробка?
– На том самом месте, где и останется до тех пор, пока не приедут специалисты.
Я попытался захлопнуть дверь, но коп успел подставить ногу между дверью и косяком.
– Я вас знаю. Вы Арчи Гудвин. Впустите меня. Вы ведь звонили в полицию?
Тут крыть было нечем. Блюститель порядка, даже не имея на руках ордера, имеет право войти в дом, владелец которого обратился в полицию с просьбой забрать коробку, в которой, возможно, спрятан динамит.
