Вот почему я обращаюсь к вам с просьбой: организуйте мне встречу с вашими друзьями сегодня же вечером. Ваше присутствие не обязательно.
Сью нахмурила брови:
– Но как вам удастся… Вы сказали – вывести на чистую воду. Неужели это возможно?
– Разумеется. По крайней мере, для этого нужно использовать все возможности. Итак, в девять вечера?
Некоторое время Сью колебалась, но в конце концов уступила, ведь без исходных сведений руки у нас были связаны, а раздобыть необходимую информацию больше было негде. После того как мы ее уломали, Вулф откинулся на спинку кресла с закрытыми глазами и плотно сжатыми губами, а Фриц возвестил о том, что нас ждет ланч.
Сью распрощалась, я проводил ее до дверей, а Вулф отправился в столовую. Когда я вошел туда, он сидел за обеденным столом, готовясь приступить к трапезе. Я же счел за благо постоять, поскольку вознамерился высказать Вулфу нечто наболевшее, прежде он примется за еду.
– Я, вообще-то, и прежде предполагал, что стою довольно много, – начал я, – но теперь окончательно уверился, что недооценивал значимость собственной персоны.
У нас есть какая-то программа на сегодня?
– Нет. Только свяжись с мистером Маклеодом.
– Я уже общался с ним в офисе окружного прокурора. Хорошо, тогда, если вы не против, я сначала приму душ и побреюсь. Боюсь, после бессонной ночи от меня несет псиной. Попросите Фрица оставить мне что-нибудь поесть в кухне.
– Хорошо.
Я вышел в прихожую и поднялся по лестнице в свою комнату. В течение всех сорока минут, пока приводил себя в порядок, я пытался избавиться от назойливых мыслей, но все было тщетно.
Мой мозг твердил, что нужно срочно переосмыслить случившееся и заново оценить роль в этом Сьюзен Маклеод. Ведь если я просчитался и убийцей была она, тогда нет никакого смысла в том, чтобы тратить время и пытаться выудить какие-то сведения из троих ее парней. И раз у Вулфа нет никаких планов на сегодняшний день, я должен позаботиться об этом сам. Если даже для Вулфа потеря меня равносильна катастрофе, то каково должно быть мне самому?
К тому времени, когда я встал под душ, мой разум пришел к выводу, что ключом к разгадке служит отрезок металлической трубы.
Не могла Сью явиться в проезд с этой трубой за пазухой. Нет, конечно. Так откуда же взялась труба? Ни из Кремера, ни из Мэндела я так ничего на сей счет и не вытянул, а утренних газет еще не видел. Впрочем, «Таймс» я смогу просмотреть, когда спущусь. Однако нетерпение пересилило.
