– Ваши люди наводили обо мне справки как в Нью-Йорке, так и во Флориде. Почему?
– Что ж, на этот вопрос могу ответить без утайки, – поджав губы, произнес Вулф. – Арчи, дай фотографию.
Я вытащил из ящика один из дюжины экземпляров ее фотографии и протянул ей. Кэрол взглянула на снимок, потом на меня, снова перевела взгляд на фото и наконец озадаченно уставилась на Вулфа:
– Я вижу его впервые. Где вы его взяли?
– Снимок был сделан скрытой камерой, вделанной в детскую коляску на Вашингтон-сквер.
Это сразило Кэрол Мардус наповал.
Она широко раскрыла рот, но закрыла далеко не сразу, снова посмотрела на фотографию, потом судорожно разорвала ее сначала пополам, а затем изорвала в клочки. Покончив, аккуратно положила обрывки на приставной столик возле подлокотника кресла.
– У нас их много, – безмятежно проронил Вулф. – Можем подарить вам на память.
Рот Кэрол Мардус снова раскрылся и закрылся, но она так и не сумела выдавить ни звука."
"– В общей сложности, – продолжил Вулф, – с помощью этих камер нам удалось сделать фотографии почти сотни женщин, но вы привлекли особый интерес, поскольку только вы приехали на площадь в такси с единственной целью посмотреть на ребенка.
После того как увидели в «Газетт» фотографию няни с коляской. Вы сказали, что…
– Господи! – выпалила Кэрол. – Так вот почему она так поступила! Это вы ее надоумили!
– Да, предложение исходило от меня. Вы сказали, что пришли сюда не для того, чтобы отвечать на вопросы, однако дело существенно упростится, если вы согласитесь отвечать.
Знакомы ли вы с мистером Лео Бингэмом?
– Вы это сами знаете. Благо следили за мной.
– Знакомы ли вы с мистером Джулианом Хафтом?
– Да.
– А про мистера Уиллиса Кинга я вас не спрашиваю, поскольку вы состояли с ним в браке. Все снимки, сделанные с помощью скрытых камер, предъявили для опознания этим троим мужчинам. Является ли один из них отцом вашего ребенка?
– Нет!
– Отцом вашего ребенка был Ричард Вэлдон? – (Молчание.) – Мадам, вы будете отвечать?
– Нет.
– Вы не будете отвечать или он не отец?
– Я не буду отвечать на этот вопрос.
– А напрасно. Известно, что в свое время вы состояли с мистером Вэлдоном в интимной связи. Дальнейшее расследование, безусловно, позволит установить, были ли вы близки весной прошлого года. – (Вновь молчание.) – Вы ответите?
– Нет.
– Пятого февраля вы прилетели в Нью-Йорк и привезли ребенка с собой. Что вы с ним сделали? – (Молчание.) – Вы ответите?
– Нет.
