Предложение Анри было куда заманчивее перспективы перепечатывать очередные занудные протоколы о находящихся в Ницце нелегалах, и легко понять, что мадемуазель Грёз согласилась, не раздумывая…
– Очень странно, что вам понадобилось меня задерживать, – сказал Ферран, спокойно улыбаясь в лицо инспектору. – Конечно, я самый удобный для вас подозреваемый. Я понимаю, что я муж жертвы, и вам не надо напрягать фантазию…
– Речь идет вовсе не о моих фантазиях, месье, – возразил Лемье, борясь с сильнейшим желанием без всяких околичностей схватить этого самоуверенного интеллигентного червяка за воротник и трясти его, пока он не сознается.
– У следствия возникли кое-какие вопросы, и необходимо выполнить определенные формальности.
И, когда они ехали в управление, он был чрезвычайно вежлив, говорил только о погоде и постоянно улыбался к месту и не к месту, так что поневоле у Феррана, внимательно наблюдавшего за полицейским, создалось впечатление, что перед ним самый никчемный сыщик на свете.
– Сюда, месье…
Они поднялись по лестнице и свернули в коридор.
Завидев мадемуазель Грёз, Анри неожиданно придержал своего спутника за рукав.
– Стойте. Кажется, я не взял ключ…
Учитель нахмурился, а Анри, не скрываясь, подошел к мадемуазель Грёз и наклонился к ней.
– Это он? – шепнул инспектор.
Добросовестно исполняя свою роль, переодетая машинистка несколько раз энергично кивнула и вдобавок указала на Феррана пальцем (хотя еще мать внушала ей, что тыкать пальцем неприлично и на таких девушках мужчины не женятся).
Инспектор наклонился еще ниже.
– Мадемуазель Грёз, знаете что?
– Да, инспектор?
– Вам известно, что вы до неприличия хороши?
Мадемуазель Грёз очаровательно покраснела, и Анри устыдился своего ребячества. Боже мой, как она может быть такой наивной, по несколько часов на дню перепечатывая бумаги об убийствах, насилиях и ограблениях?
– Скажите мне что-нибудь, – попросил Анри.
– Вы очень-очень славный, – шепнула мадемуазель Грёз.
– Благодарю вас, – громко сказал Лемье, распрямляясь.
– Конечно, ваши показания будут приобщены к делу, мадемуазель.
Он вернулся к Феррану и, согнав с лица всякое подобие улыбки, повел его в свой кабинет.
Они сели по обе стороны старого канцелярского стола, который был тут, вероятно, еще во времена императора Наполеона, а то и тогда, когда Ницца была частью Пьемонтского королевства. Теперь инспектор Лемье был холоден, непроницаем и сосредоточен. Учитель заметил перемену поведения в своем спутнике и встревожился.
