Для нас он бесполезен, а их отвлечет…
Вероника как будто ощутила мою внутреннюю борьбу и сдвинула брови:
— Почему вы замолчали, Сигурд? Вы что-то скрываете?
— Просто думаю, как рассказать лучше, — медленно произнес я, действительно подбирая слова, — Да, в логове найтволка я нашел еще кое-что. Там был скелет, а на нем — вот это.
Я положил перед ними стигмат, найденный в гробнице. Ни слова лжи не прозвучало. Зато снова вспыхнуло уведомление:
Ваша Слава повышена на 1.
Трое людей замерли, глядя на мою находку.
Гвоздь Вечности тускло мерцал на серебристой поверхности стола. Расчет был очень прост — стигмат ошеломит их и отвлечет от всего остального. К тому же это проявление лояльности с моей стороны. Вот только что будет с заданием Храма Вечности, которое завязано на мое имя? Кто получит награду?
— Вечности все равно, кто принесет в Храм гвоздь, — слегка презрительно промолвил голос. — Их жалкие награды не нужны истинным Восходящим.
— Вы знаете, что это, Сигурд? — медленно спросила Вероника.
— Да. Это стигмат Восходящего. Я видел такие у людей, которые меня нашли. И мне немного рассказали…
— Это очень ценная находка. Марк Кассиди не упомянул о ней в своем отчете. Почему вы не рассказали ему?
— Сначала было не этого, а потом я решил, что не стоит.
— Почему? Поняли его ценность?
— Э… нет. Просто произошел один… личный инцидент.
Афро засопел и грозно нахмурил брови. Вероника, не церемонясь, спросила:
— Какой?
— Мне не хотелось бы говорить об этом. Это личное и касается не только меня.
— Сигурд, вы не Земле! Какое еще личное? Личное остается за порогом фригольда, — непререкаемым тоном обрезала Вероника. — Все, что касается моих людей, касается и нас!
— Говори смело, парень, — подбодрил меня Майкл, — дальше нас не уйдет.
Рассказывать о стычке с Рэнди не хотелось, однако и лгать тоже не стоило. Похоже, что выбора не оставалось.
— На первой ночевке один из людей Марка попытался залезть в мой криптор, — неохотно произнес я, — поэтому я и не стал говорить им, что внутри.
Опасался, что…
— Все понятно, — пробормотала Вероника, подпирая подбородок кулаками. — Майкл, ты слышал? Это что вообще такое? Пообщайся с Марком, он теперь глава копья, пусть приструнит своих зверенышей!"
"— Они у меня попляшут… — мрачно пообещал афро, сжимая огромные кулаки, и тут я сообразил, что, наверное, все-таки сболтнул лишнего. Разобраться с Рэнди — одно, а подставлять все копье перед руководством фригольда — совсем другое.
