Они, всегда были мгновенно исчезающими в памяти осколками. Миг – и нет их. Но это чувство, что рядом с тобой всегда есть кто-то родной, оно помогало. Оберегало от черных мыслей, порой одолевающих даже сильнейших. Хотя… Скорее – именно сильнейших.
Порой, в моменты перехода на следующие стадии, Хаджар мог услышать шепот ветра. Иногда чувствовал его присутствие, но не более. С того самого момента, как он получил метку Духа Меча, он уже больше не мог, как в детстве, лежа на холме, окунаться в истории ветра.
И, больше уже не было того простора, что дарил ему невидимый друг.
После печати, мир вокруг Хаджара почему-то постоянно становился меньше. Некогда запредельно огромный, содержащий в себе мириады тайн и мистерий, он истончился до ширины лезвия клинка. Именно на нем – на клинке, теперь и держалась жизнь Хаджара."
"Лезвие меча Диноса почти коснулось груди Хаджара, как тот ощутил, что падает. Во тьму, все глубже и глубже, пока не оказался среди чистого заливного луга. Куда не посмотри – везде росла высокая, зеленая трава.
Целый океан, уходящий вплоть до горизонта.
Бескрайняя долина, посреди которой, на холме, возвышался камень.
– Учитель?
Сейчас, на этом камне, как и прежде, сидела высокая фигура. Спиной к Хаджару, пребывая в позе лотоса, она позволяла своим лазурным шелковым одеждам развеваться по легкому ветру. И ничего бы не выдавало в этой фигуре нечеловека, если бы не длинные рога, обрамленные струящимися черными волосами.
– Но…
– Если ты видишь меня перед собой, мой ученик, то пришла пора моего последнего тебе урока.
Голос Травеса звучал как-то глухо и будто издалека. Хаджар попытался было коснуться своего Учителя, но рука прошла сквозь силуэт, оставляя за собой рябь, будто дотронулась до поверхности озера.
Все, что осталось от некогда могучего дракона – лишь воспоминание. Сохраненное внутри души Хаджара, оно ждало своего часа и теперь он настал.
Последнее слово его учителя.
Хаджар тут же рухнул на колени и опустил голову на землю.
– Мы скоро встретимся, великий предок. Прости, что…
– Я оставил это воспоминание, на случай, когда смерть подберется к тебе так близко, как никогда, – продолжил далекий голос.
– И не потому, что враг сильнее тебя, ведь так было всегда, а потому, что ты отчаишься. А теперь скажи, что такого могло заставить Хаджара Дархана опустить руки?
– Я не опускал рук! – возразил Хаджар, все так же не отрывавший лба от земли. – Я продолжаю битву.
– Если бы это было правдой, то разве стоял бы ты здесь.
Хаджар поднял взгляд.
