В итоге получалось, что я торчу, дожидаясь его, и мы идём вместе в общежитие, расходясь потом по комнатам. В принципе, со стороны вполне могло показаться, что я выслеживаю его и стараюсь попасться на глаза.
— Ты влюблена в него? — принцесса требовательно спросила у меня.
— Нет! — совершенно искренне ответила ей. — А если о нас с ним кто-то распускает слухи, то так же увидев сейчас нас вдвоём могут сказать, что я набиваюсь вам в подруги.
— А я была бы не против, — неожиданно произнесла она и улыбнулась. — Пожалуй, приходи сегодня на чай ко мне после ужина.
И прежде, чем я смогла отказаться от столь щедрого предложения, или хоть что-то ответить, резко развернулась на каблуках, взмахнув мантией и скрылась за дверью.
«И что это было?» — не могла понять я, опешив.
Решила следовать поговорке: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Собралась присмотреться поближе к возможной сопернице? Только этого мне не хватало!
А ведь меня предупреждали держаться от неё подальше. И как это сделать, когда пригласили в такой форме, что отказ неприемлем?! Да и если не приду, будет слишком подозрительно, словно чего-то боюсь.
Тряхнув головой, решила срочно рассказать о нашем разговоре принцу. Пусть решает эту проблему. Может, снизит свой напор, а то мне надоело к нему бегать.
* * *— Вот так просто взяла и пригласила на чай?! — допытывался его высочество, когда я пересказала ему урезанную версию моей встречи с принцессой.
Ничего личного, чисто женская солидарность: раз он ведёт свою игру, тогда и принцесса имеет право на то же.
Ведь куда-то она ходила, отделавшись от своего окружения. Но она ему ещё не жена и ничего не должна. Зачем сдавать? К ней сразу возникнет много вопросов. Так что я опустила обстоятельства и подробности нашей встречи.
— Да, — подтвердила я, втайне радуясь его озабоченному виду. А то уже успел отчитать за то, что пришлось меня ждать. — Для меня это было полной неожиданностью.
— Не понимаю, зачем ей это?! Вы разного круга.
— Возможно, дело в том, что ей уже донесли о том, что слишком часто нас видят вместе.
Может, нам лучше уменьшить количество встреч? — с тайной надеждой предложила я.
К сожалению, его высочество проигнорировал мои последние слова, ухватившись за другое.
— Донесли? Откуда ты знаешь?
— Так она сама сказала. Даже спросила, не влюблена ли я в тебя.
— А ты?
— Ответила, что нет и она сразу успокоилась.
— Айрис древней крови и способна чувствовать ложь, — пробормотал себе под нос принц, а потом бросил цепкий взгляд на меня.
