Лучик света от фонарика бегал по замшелым кирпичным стенам, по вбитым в кладку скобам. Вертикальная шахта была неглубокой, виднелся бетонный пол, покрытый слоем пыли. Под горой, которая, безусловно, служила вершиной «айсберга», находился некий секретный объект. Возможно, недействующий, но именно он три с половиной месяца назад приютил пропавший поезд. Колодец являлся составной частью вентиляционной системы объекта. Павел извлек компас, сориентировался. Посмотрел на часы — день еще в разгаре.
— Я слышал, любопытной Варваре на базаре нос оторвали? — задумчиво вымолвил Звягин.
— Или нет?
— Мы обязаны провести разведку, — прошептал Павел. — Неволить не буду. Желающие могут остаться или возвращаться к дрезине.
— Что-то не хочется, товарищ капитан, — подумав, заявил Окулинич. — Любопытно же… Сколько, говорите, там золота?
Остальные заулыбались. Кладоискатели хреновы! Можно подумать, им что-то причитается с этого золота!
— Мы ненадолго, — предупредил Павел. — Зайдем, посмотрим, что это за хрень, — и обратно.
— Конечно, — кивнул Звягин. — Сдается мне, там целый гарнизон непуганых фрицев. Было бы странно вчетвером брать их штурмом.
— Ну, не знаю, пролезем ли мы там… — задумчиво почесал нос Котов. — Но попытка не пытка, верно, командир?
— Окулинич, как самый тощий, — вперед! — скомандовал Верест. — Внизу не разговаривать, не шуметь. Фонарями пользоваться в меру. Котов, идешь последним, положишь решетку, как было.
В подземелье было душно, сыро, пахло чем-то сернистым — как и в любой уважающей себя преисподней.
Но вентиляционные отдушины немцы проектировали грамотно, не допуская обвалов и прочих закупорок. Вертикальный спуск вывел в шахту, обложенную изоляционным материалом. Чувствовался сквозняк, как-то странно сопутствующий духоте. Оперативники кряхтели, зажимали носы. По шахте двигались вприсядку, ползли на корточках, молча перемещаясь в восточном направлении. Фонари озаряли косые распорки из стального профиля, бетонный потолок. Все сделано на совесть, добротно.
Поворот на север, проеденная ржавчиной крышка в стене, а дальше дорогу перегородила решетка, за которой был намертво вмурован крупный промышленный вентилятор!"
"Оперативники разочарованно запыхтели и отползли, глухо чертыхаясь. Крышка в стене привлекла внимание. Павел поддел ее кайлом, стал отгибать. Хрустнул примитивный замок, «дверца» отворилась. За крышкой открылась еще одна шахта, выложенная кирпичом. Высота — не больше восьмидесяти сантиметров.
