Анвар сжал мою руку сильнее, чуть дернув на себя, так что я была вынуждена привстать со стула. Огненный кокон вокруг меня медленно таял, подавленный холодом герцогской ауры.
На меня Анвар не смотрел. Мерился силой ненависти с императрицей.
— Этот дар я дать не могу, но я дам другой, лучше.
— Не хочу другой, хочу «благословение».
Но Анвар будто не услышал.
— Конечно же, ты хочешь другой дар, — его голос стал мягким, как масло, и ласковым, как бархат. — Ты хочешь силу императорской печати, что даст тебе возможность управлять самим императором.
Теофас будет слушаться тебя, как домашний кот, а захочешь, свергнешь его и посадишь на престол Латан, верно? Ты ведь хочешь венчать короной младшую дочь… Протяни руку.
Звук его голоса набирал силу, воздух застыл, как стекло, занемело пространство, остановился бег ветра за окном. Казалось, остановилось само время. На миг я столкнулась глазами с герцогом и тут же снова уставилась на собственные коленки.
Меня защищали впервые в жизни. Человек, которого я когда-то любила, а потом ненавидела, рисковал своей жизнью и страной, чтобы спасти мне жизнь.
Делал ли для меня подобное кто-то другой? Кто-то, кто действительно был должен?
— Руку, — напомнил Анвар.
Императрица с застывшей улыбкой, как механическая кукла, протянула руку к Анвару. А потом герцог снова щелкнул пальцами и… Мир пришел в движение.
Только как-то странно пришел.
Императрица резко вздохнула, словно все это время находилась под водой. Упала на ближайшее кресло, любуясь на собственную пустую руку.
— Как это использовать?
Императрица с благоговением прижала ладони к груди и только что не трепетала от счастья. Слепая она, что ли.
— Очень просто, — герцог равнодушно пожал плечами. — Вложи этот огонек в печать, и она твоя. А теперь припомни свое обещание и убирайся.
Императрица вздрогнула и поднялась, все еще не отводя глаз от собственных рук, и пошатываясь двинулась к двери."
"Долго шарила, как слепая, в поисках ручки, и, наконец, вышла. Но не успела я выдохнуть, как она вновь заглянула.
— Крови не дам, — сказала со злобой. — На кровь договора не было.
Громыхнула дверью и едва разошедшийся лед сросся снова, превратив комнату в подобие ледяной пещеры.
Едва прозвучал хлопок, Анвар качнулся. Хватка ослабла и если бы я не успела его подхватить, упал бы навзничь. А после мы шатнулись вместе, потому что Анвара вывернуло на пол кровью. Темной, венозной.
26. Не люблю
Драконы не болеют. Исключений из правил всего два.
