Я требую подтверждения договора от императора Теофаса.
— Император Теофас отравлен темным источником и все равно что мертв, — отрезала императрица. — Отныне я диктую политику Вальтарты.
Черты ее лица заострились, как у хищной птицы, на шее обозначились узлы вен. От недавней красоты не осталось и следа.
— И либо ты собственноручно отсечешь девчонке голову, либо это сделаю я, либо… эта человеческая девка попросит суда богини.
Мое кресло мотнуло с неожиданной силой, протащив на задних ножках по льду до самой императрицы.
Сверху опустился огненный кокон. В ответ на груди распустились белые лучики знакомой магии, обняв меня тонкой пленкой. Огонь бесновался в сантиметре от кожи, но был бессилен.
Краем глаза я уловила смазанное движение Анвара, дернувшегося ко мне. Но… нет. Показалось. Даже не двинулся.
— Кажется, отсечь девочке голову не получится, — засмеялся, но морозные узоры ползли от каблуков его сапог, как голодные змеи.
Сглотнув, перевела взгляд на маленькую лесенку, убегающую к библиотечному мезонину.
Ненавижу змей и беспомощность.
— В моем распоряжении все храмы Вальтарты, и наверняка найдется тот, кто сумеет ослабить защиту артефакта хотя бы на мгновение. Для того, чтобы уничтожить это дитя, мгновения достаточно.
Анвар промолчал, и я поняла, что такие случаи бывали. Императрица торжествующе рассмеялась и перевела на меня взгляд, полный ликующего огня.
— Ну так что девочка? Просишь суда богини? — она выставила руку в направлении Анвара, словно пытаясь втолкнуть его обратно в кресло силой мысли.
— Не вмешивайся, герцог. Согласно традиции, никто не должен воздействовать на ум дракона, лишенного сил.
Видит небо, я слышала, как Анвар заскрипел зубами."
"Один из светловолосых дракониров, положил руку Анвару на плечо. Я была лишена драконьего слуха, но совершенно точно расслышала «всего лишь иномирянка» и «пожертвуй». Даже усмехнулась. Все-то мной жертвуют, словно я алтарный хлебушек.
Отвернулась от герцога и задумалась.
Сначала мне набрали на слежке примитивную комбинацию кода и позволили ее увидеть, после Лале забыла закрыть камеру, а когда я не сбежала, ко мне явились стражи императрицы, пытаясь под предлогом обыска забрать ладанку.
Думаю, сбеги я, и меня бы уже везли в ближайший храм в целях ликвидации.
Суд богини давал надежду на справедливый суд, я много читала об этом. Помнила суд иномирянки Клео, в подробностях законспектированный столичным вестником, но… Меня очень смущала реакция императрицы.
Она не сомневалась в моем согласии.
