— Около четырех лет назад, — ответила уклончиво.
Рассказала про Пустых, про работу в лавке, знакомство с Шиином и его благородное поручительство за меня перед нирами Академии. Днем я учусь, вечером тружусь в зельеварной, ночами сплю, по выходным ухаживаю за маленьким садиком вейры Бертель. Этот садик моя личная слабость.
— Значит, Кастор помог тебе?
Ага. Прямо очень помог. Четвертый год загоняет меня, как бешеный пес куропатку. Чувствует, что время на исходе, и я вот-вот упорхну из его цепких лап.
Наверное, у меня дернулся угол губ в усмешке, потому что Анвар вдруг пристально на меня уставился, словно пытаясь считать мои мысли.
— Почему ты не вошла в покровительствующий клан?
Потому что умная, Анвар. На воду дую.
— Меня устраивает покровительство Пустых.
Анвар бомбардировал меня вопросами с такой скоростью, что я едва успевала отвечать, и до меня наконец дошло, что мы не по-дружески болтаем. Меня допрашивают. Методично обстреливают память, цепко отслеживая каждое микродвижение, всполох ауры, тон голоса.
В эту секунду я была почти благодарна Кастору, который ходил на каждый мой экзамен, как родной. Надеялся, что я поведусь на провокацию или нарушу правило. Завалить меня по-честному отчаялись еще на втором курсе.
Если Анвар надеялся на то же самое, то его ждало разочарование. С улыбкой я притушила ауру драконицы до минимума, отрешилась от происходящего и отвечала, как робот. Никаких эмоций, никаких чувств.
Это я умела. Слишком часто мне нервы трепали, слишком больно били в слабое место.
Закаменела на мне шкурка, нарос хитин на сердце. Никому не добраться.
— Значит ты собираешься уехать из Сопределья после окончания Академии?
Я растерянно заморгала. Вот откуда такой вывод? Об этом мы не говорили.
— С чем вы взяли? — уточнила осторожно.
Анвар с усмешкой уставился мне в лицо.
— Ты не любишь драконов, считаешь нас опасными, и скорее всего на инициацию пошла с холодной головой для усиления своей драконицы.
Он плавно, и неуловимо быстро вновь наклонился ко мне, заглянув в лицо зазолотившейся радужкой глаз:
— Как бы ты не прятала от меня драконицу, я чую, насколько она сильна.
В ответ я загипнотизировано уставилась на Анвара. Недооценила. Расслабилась в Академии, оттачивая умения на других драконах.
А следом пришло облегчение. Больше не нужно притворяться дружелюбной, улыбаться, подавлять раздражение и стараться угодить. Анвар все понял обо мне. Это к лучшему. У меня словно могильная плита с плеч упала.
