Ах! И повезло же кому-то со служанками! А, может, она и не служанка – просто жена какого-нибудь бедняка или дочь.
Покачав головой, соглядатай совсем уж прошел было мимо, как вдруг нос к носу столкнулся с тем нахальным юнцом, что сбил его с ног у русского подворья и даже – собака! – не извинился.
Юнец тоже подошел к фонтану… и взял девку за руку! Та явно удивилась, вздрогнула. Интересно… А вдруг она – та самая беглая рабыня и есть, хоть и не похожа совершенно. Да почему ж не похожа? Вон, взгляд-то сейчас был – затравленный, испуганный, рабский! По такому-то взгляду беглого сразу отличишь – старый соглядатай Носрулло в таких делах опытный, хоть и один глаз, да лучше двух видит.
Ай да девка, хитра! Хотя, может, это и не беглянка вовсе, но… Чуял! Чуял одноглазый шпион, что здесь что-то не так, тем более и наглому юнцу досадить хотелось.
Когда неведомо откуда взявшийся Азат – о ком совсем недавно думала! – схватил ее за руку, Мара испуганно дернулась, и даже хотела бежать, скрыться, благо людей вокруг было предостаточно, попробуй еще поймай.
Хотела, но не успела.
– Умоляю, выслушай меня, Мара, и поверь – я просто хочу тебе помочь, – тихо промолвил юноша. – Я знаю, ты сейчас идешь к своим землякам, русским – там тебя ждет засада. Не ходи! Тебя везде ищут.
– Но… – девушка моргнула. – Куда ж мне деваться?
Азат быстро оглянулся:
– Есть одно место… наверное.
– Наверное?
– Да. И другого у меня нет. Идем! Нет, едем.
Не выпуская из руки теплую ладонь Мары, замахал вознице, повозка которого, заполненная людьми, только что подъехала к шесту с синим шаром:
– Эй, эй, подожди-ка! До старой майхоны доберемся?
– Садитесь. Но там вам еще придется пройти.
– Ничего, мы прогуляемся.
Мара и сама не знала, с чего б она вдруг поверила этому черноглазому парню, вовсе не похожему на татарина, разве только глазами. Может, потому, что это Азат запал ей в душу еще с той встречи? Может быть.
– Удивительно, – спрыгнув с повозки, девушка улыбнулась своему спутнику и вдруг призналась:. – Я совсем недавно про тебя думала – и вот ты здесь, рядом.
Азат порозовел:
– И я… я тоже о тебе думал. Ты не смотри, что я молодо выгляжу, мне уже совсем скоро шестнадцать.
– Поди врешь?
– Нет. Зачем мне тебе врать?
– Ладно, не обижайся, это я так, шучу.
– А ты веселая, – юноша как-то очень несмело, искоса, посмотрел на бывшую рабыню.
